Tallene er basert på en foreløpig analyse av stemmegivningen fra gårsdagens folkeavstemning, ifølge den offisielle TV-stasjonen.
91 prosent av de 292.500 stemmeberettigede møtte fram i valglokalene i går for å svare på spørsmålet "er du enig i at Malta bør bli EU-medlem i utvidelsen som skal finne sted 1.mai 2004?".
Maltas statsminister Eddie Fenech Adami er EU-tilhenger. (Foto: Reuters/Scanpix)
Det offisielle valgresultatet er ventet å foreligge i kveld.
Føst ut
Malta, det lille øyriket mellom Sicilia og Tunisia, var i går først ut i vårens lange rekke av folkeavstemninger om EU-medlemskap i ni av de ti kandidatlandene.
Valglokalene stengte klokken 22.00 i går kveld. Valgdeltakelsen var høy, opplyste myndighetene ifølge nyhetsbyrået DPA. Fremmøte var på 47 prosent allerede klokken 14.00.
På meningsmålingene foran avstemningen har ja-siden hatt et knapt flertall. Men rundt en femdel av de om lag 300.000 stemmeberettigede har helt fram til valget vært usikre på hva de mener om et EU-medlemskap, så ja-siden har ikke våget å ta seieren på forskudd.
- Men vi får nok over 50 prosent, sa den konservative statsministeren, Eddie Fenech Adami, da han kom ut fra stemmelokalene i hjembyen Birkirkara.
Rivaler
Det er tradisjonelt hard dragkamp om stemmene i Malta, der det konservative Nasjonalistpartiet og Arbeiderpartiet er jevnstore, sterke rivaler om makten. Arbeiderpartiet, som er i opposisjon, har oppfordret befolkningen om å stemme nei.
- Vi trenger ikke bli med i Europa, vi er allerede europeere, sa partileder Alfred Sant til nyhetsbyrået Reuters.
Den maltesiske folkeavstemningen er ikke bindene for regjeringen, men et nei vil være et stort tilbakeslag for statsminister Fenech Adami. Det vil også signalisere at Nasjonalistpartiets regjering er alvorlig truet.
Resultatet må bekreftes i et nyvalg, som ventes å bli utlyst i løpet av april, muligens bare dager før Malta skal undertegne medlemsavtalen med EU sammen med de andre kandidatlandene.
Trass i at Malta vil bli EUs minste medlemsland, med 50.000 færre innbyggere enn Luxembourg, blir resultatet av folkeavstemningen sett på med stor interesse i Brussel og i de andre kandidatlandenes hovedsteder.