Australia vil i første omgang sende 150 spesialsoldater som skal sikre flyplassen i Dili. Soldatene vil være fremme i Dili i ettermiddag, opplyste statsminister John Howard til den australske nasjonalforsamlingen i dag.
Trygg evakuering
Soldatene skal også sikre trygg evakuering av australske borgere.
Australia har sagt seg villig til å sende opp til 1.300 soldater til lutfattige Øst-Timor, etter at regjeringen i Dili i går ba om internasjonal militær assistanse for å få kontroll med situasjonen etter at 600 misfornøyde soldater forrige måned gikk til voldelige aksjoner.
Sammenstøtene mellom soldater og opprørere startet ved presidentpalasset nær havna i sentrum av Dili, forteller en AFP-korrespondent på stedet.
Evakueres: Australske borgere strømmet til flyplassen i Dili (Foto: AP/Scanpix).
Intense kamper
Beboere nordvest i byen forteller at kampene der hadde vært så intense at de måtte flykte.
Øst-Timors tidligere kolonimakt Portugal har sagt seg villig til å sende 120 til Øst-Timor for å hjelpe regjeringen med å gjenopprette ro og orden.
Opprørsleder major Alfredo Reinhado sier utenlandske
soldater er den eneste løsningen på krisen.
– Det finnes ingen annen løsning, ellers blir det evig krig, sier han til BBC.
Øst-Timor ble selvstendig etter en folkeavstemning i 1999. Australske styrker intervenerte også da for å gjenopprette ro og orden etter at pro-indonesiske gjenger hadde gjennomført regelrette massakrer i Øst-Timor.