Her kan det være liv

Forskere har analysert ny informasjon fra Cassini-fartøyet, som tidligere har bekreftet at det er store mengder flytende væske på en annen av Saturns måner, Titan.

Les: Fant innsjø på Saturns måne

I 2008 påviste Cassini saltpartikler i skyer av gass og ispartikler på Enceladus' sydpol. Månen er en av bare tre oppdagede legemer med aktive utbrudd i vårt ytre solsystem.

Nå er det påvist negativt ladede vann-ioner i nye prøver, noe som er et bevis på flytende vann, skriver Daily Mail .

På jordens overflate kan man finne negativt ladede vann-ioner der flytende vann er i bevegelse.

– De viktigste ingrediensene tilstede

Fartøyets plasmaspektrometer fant flere typer negativt ladede ioner, blant dem hydrokarbon.

– Selv om det ikke er noen overraskelse at det er vann der, er disse kortlevde ionene ekstra bevis for at det er vann under overflaten. Og der det er vann, karbon og energi, er noen av de viktigste ingrediensene for liv tilstede, sier Andrew Coates ved University College London til BBC .

– Det som overrasket oss var massen i disse ionene. Da vi analyserte dem så vi effekten av vannmolekyler som klynget seg sammen en etter en, sier Coates.

Forskerne har også funnet ut at noen av disse sammensetningene utgjør en av Saturns berømte ringer, den såkalte E-ringen .

Les også: - Intelligent liv på 40.000 planeter

Får fortsette i sju år til

Cassinis plasmaspektrometer måler tettheten, hastigheten og temperaturen i ioner som kommer inn i instrumentet.

Fartøyet skulle i utgangspunktet samle inn informasjon om Saturns magnetiske atmosfære, men har vist seg å ha langt større nytteverdi.

Cassini er et samarbeidsprosjekt mellom NASA, ESA (European Space Agency) og ASI (Agenzia Spaziale Italiana), og har nå blitt forlenget med sju år.

De nye funnene er publisert i tidsskriftet Icurus.

Les også: Fant store mengder is på månen