Russiske supportere: – Dere blir ikke kvitt oss

Nå har de også fått sitt eget samlingssted, som må hete «Idrettens Hus» fordi arrangøren nektet dem å kalle det «Russlands hus».

– Velkommen inn, vi har ingen ting å skjule.

NRK blir nesten dratt inn i det som til vanlig ser ut til å være et større danselokale bak den vakre strandpromenaden i Gangneung. Det er her alle innendørs-isidrettene under OL i Sør-Korea foregår.

Her er det opprettet et lite stykke Russland. Det ryker fra en dampende samovar, der det serveres russiske piroger og der vi kan se bilder av den russiske presidenten Vladimir Putin på besøk i Sør-Korea.

Ikke «Russlands hus»

– Det er viktig å understreke at dette ikke er et «russisk hus» sier Anton Osejev, som er en av mange som jobber her, i et prosjekt som nok opprinnelig var tenkt nettopp som det, et russisk hus for å promotere Russland og russisk idrett.

Men det var før dopingskandalen eksploderte for fullt og truet med å kaste Russland ut fra den olympiske familie for lang tid framover.

Så langt gikk det ikke, og 168 russiske idrettsutøvere er på plass i Pyeongchang, for å konkurrere under nøytralt flagg.

– Viktig med støtte nå

– Jeg mener det er viktigere enn noen gang å være her for å støtte våre idrettsutøvere, sier Anna Kostina, som NRK treffer sammen med venninnen Jekaterina Sjtsjogoleva i den store salen som er hjertet i «Idrettens Hus».

De kommer begge fra Vladivostok, den største byen i den østlige delen av Russland, bare et par timers flytur fra OL-anleggene i Sør-Korea.

– Situasjonen for våre idrettsutøvere er svært vanskelig, derfor er vi her sier de to til NRK.

Rart uten det russiske flagget

– Selvfølgelig er det litt rart å se våre idrettsutøvere konkurrere uten det russiske flagget på brystet, sier Anton Osejev mens en av de russiske akerne raser nedoverbakken, på storskjerm bak ham.

– Men alle vet jo at de er russiske, så egentlig spiller det ikke så stor rolle.

Synd at mange av våre ikke fikk komme

Like utenfor OL-landsbyen i Gangneung treffer NRK familien Stepanov på fire som har valgt å bruke ferie og mye penger på å følge de russiske utøverne i Sør-Korea.

– Vi var oppe i selve Pyeongchang for å se på langrenn, vi har sett på kunstløp og vi skal selvfølgelig også se ishockey, sier Andrej Stepanov.

– Det er naturlig nok litt bittert at vi ikke kan få se noen av de beste utøverne våre som er nektet deltakelse, sier Andrej, og tenker blant annet på skiløperen Anton Sjipulin og langrennsløperen Sergej Ustjugov.

Hans kone Uljana mener det er veldig synd at Russland ikke får delta under eget flagg. Der er kanskje derfor hele familien har utstyrt seg med skjerf i russiske farger. Og russiske supportere har gjort seg godt gjeldende på de ellers ganske glisne tribunene under vinter-OL 2018.

Sport er ikke politikk

– Vi hyler og skriker så godt vi kan, forteller Jevgenij Tsjesjkin, i spissen for en livlig mannegjeng på fire personer, som tydelig er godt i gang med oppladningen foran kveldens konkurranser.

– Sport er ikke politikk, sanksjoner og alt annet som er rettet mot Russland kommer ikke til å stoppe oss. Vi kommer til å være med for fullt i internasjonal idrett også i framtiden, dere blir ikke kvitt oss, sier Anton Nikitin før han leder sine kamerater i et taktfast «Fremad Russland, Fremad Russland».

Savner Bjørndalen

Men de fire russiske mennene vil ikke slippe NRK før de får sagt noe om Ole Einar Bjørndalen, som det norske skiskytterforbundet valgte å ikke ta med til OL denne gangen, på grunn av dårlige resultater.

– Hvordan kan Norge droppe en slik stjerne som ikke har sin like, spør Timur Bolspekula.

– Hvordan kan det være slik at han ikke er tatt med på laget til olympiaden, i det minste for å være med på åpnings eller avslutningsseremonien?

Det er ingen tvil om hvem som fremdeles er den «norske idrettskongen» i russernes øyne.

Den 43 år gamle norske veteranen har en posisjon hos mange russere som nok de færreste i Norge er klar over.