Russisk snikskytter til NRK: – Målet er å tilintetgjøre fienden

Dmitrij er snikskytter og etterretningsmann.

– Jeg kom, så, skjøt og gikk.

Slik beskriver han en dag på jobben i Ukraina. Han sier målet er å knuse fienden, å tilintetgjøre dem. «Fienden» er selvsagt ukrainske soldater.

Dmitrij har kriget i Ukraina siden 2014. Nå har han underskrevet kontrakt for ett år til. Han er én av 400.000 soldater Russland vil rekruttere innen utgangen av året.

Voksne soldater

– Det er bedre at jeg drar enn en gutt på 18. Jeg vet «hva og hvordan», legger Dmitrij til.

Derfor er han på vei til Luhansk fylke i Ukraina for å slåss. Ryggsekken er pakket, den står ved føttene hans mens vi prater.

Dmitrij er nok nærmere 40 år. Vi møtes utenfor rekrutteringssenteret for kontraktsoldater i «Eplegaten» i Moskva. De fleste vi ser gå inn og komme ut er godt voksne.

– Ansiktet mitt egner seg ikke for TV, er hans første kommentar da vi spør om han har «et minutt».

Behovet for soldater ved fronten er stort. Derfor tar det russiske forsvaret nå imot soldater helt opp til 65 år.

I prinsippet skal alle vanlige russiske soldater i Ukraina være kontraktsoldater. En regner med at landet nå har cirka 400.000 soldater på kontrakt.

Dmitrij snakker i korte, ufullstendige setninger. Det er rart å tenke på at den spinkle, korte mannen har vært i krigen mesteparten av de siste 9 årene. Han ser på ingen måte ut som soldatene i reklamevideoene fra det russiske forsvarsdepartementet.

Lokker med høy lønn

På russisk TV sendes det ofte reklame for å rekruttere flere soldater.

«Du er et mannfolk. Oppfør deg som et!» lyder en av oppfordringene, med bilder av soldater innhyllet i tåke.

I reklamevideoene blir kontraktsoldatene lokket med en lønn som er minst firedoblet vanlig gjennomsnittslønn, over 26.000 kroner i måneden.

I tillegg får de dagpenger, gratis sanatorieopphold, halvering av kommunale avgifter og forrang til studieplasser.

Dessuten er det mange fylker og kommuner som tilbyr ekstra støtte til soldatenes familier.

For helt ferske kontraktsoldater er det sikkert blant motivene. Men for Dmitrij har det blitt en livsstil

Russland vil vinne

– Tror du Russland kommer til å vinne?

– 100 prosent, svarer Dmitrij. Det er bare litt av Russland som kriger der nå. Hvis hele Russland blir med, betyr det slutten for ukrainerne.

Som snikskytter må han nær innpå ukrainske soldater. Han er et mykt mål og svært utsatt.

– Jeg er redd, hvordan er det mulig å la være. Jeg er alltid redd. Noe annet er om du klarer å undertrykke angsten og så gå til angrep. De som ikke klarer det, flykter til Georgia eller Kasakhstan, sier Dmitrij.

Han kaller dem «feiginger».

Hever alderen på soldatene

I virkeligheten er det et mindretall av russiske menn i stridsdyktig alder som deltar i krigen.
Aldersgrensen for kontraktsoldater ble i fjor endret til vanlig pensjonsalder (65). Dermed er det i prinsippet mange å ta av.

Før det russiske angrepet i februar i fjor, var øvre aldersgrense 40 år.

Men president Putin nekter å etterkomme krav fra nasjonalistiske militærbloggere om allmenn, full mobilisering.

I stedet har guvernørene i de russiske regionene fått «kvoter» med «frivillige» kontraktsoldater de skal fylle. I praksis betyr det at de igjen deler ut kvoter til lavere administrative nivåer.

Innen 2026 skal Russland ha en stående styrke på 1,5 millioner mann, opp fra 1,15 millioner ved slutten av fjoråret.

– Beinet ble igjen

Roman Ledenjov er yrkessoldat og løytnant. NRK møter ham på vei inn til rekrutteringssenteret for kontraktsoldater. Han er kommet for å «inspirere gutta».

Jeg la merke til ham fordi han haltet og gikk med krykke.

– Jeg la igjen beinet i Ukraina, sier Roman.

– Angrer du?

– Nei, ikke i det hele tatt. Jeg gjorde min plikt overfor fedrelandet.

– Reiser du tilbake?

– Nei, dessverre. Jeg kan ikke løpe mer, på grunn av protesen. Men jeg hjelper til med det jeg kan her på rekrutteringssenteret.

Han snakker langsomt, det ene øyelokket ramler liksom ufrivillig ned iblant.

Vi lar være å spørre ham om han tror Russland vil vinne.

Svaret er gitt.