Spesialstyrkene omringet hotellet i den nordlige utkanten av hovedstaden Bangkok med mål om å pågripe lederne for rødskjortene, eller «terroristene», som visestatsminister Suthep Thaugsuban kaller dem.
Les også:
Opposisjonsbevegelsen har organisert demonstrasjoner i Bangkok i over en måned.
Forsøket på å arrestere lederne var imidlertid mislykket. En av lederne, Arisman Pongruangrong, firte seg ned fra et hotellvindu på et tau, viser TV-bilder.
Arisman, som ledet av rødskjortenes storming av nasjonalforsamlingen i tidligere denne måneden, forteller at de andre lederne også kom seg ut av hotellet uten å bli arrestert.
– Ville drepe
Selv mener Arisman at han unnslapp et attentatforsøk.
– Han ville drepe meg. Politimannen ønsket å drepe meg, slo han fast da han like etterpå talte til rødskjorter utenfor hotellet via megafon.
To andre fremstående rødskjorter, Phayup Pauket og Suporn Atthawong, kom seg også unna spesialstyrkene. De to leder sammen med Arisman og 21 andre rødskjortene. Demonstrantene krever at statsminister Abhisit Vejjajiva går av og skriver ut nyvalg. Det har Abhisit så langt nektet å gå med på.
Les:
Det er utstedt arrestordre på flere av lederne for rødskjortene eller Den forente demokratifronten mot diktatur (UDD) som bevegelsen formelt heter.
Les:
Sammenstøt
Regjeringen krever samtidig at rødskjortene fjerner seg fra Bangkoks viktigste handledistrikt. Demonstrantene har okkupert området i over en uke, men nå truer regjeringen med å fjerne dem med makt.
– Uskyldige mennesker bør forlate området. Myndighetene må gå til avgjørende skritt mot terroristene, sier visestatsminister Suthep.
Utenfor hotellet endte demonstrantene og politiet i basketak, men det er ikke meldt om sårede.
21 mennesker mistet livet og over 800 ble såret i de voldsomme sammenstøtene mellom opprørspoliti og demonstranter lørdag.
Les:
Eieren av hotellet skal være tidligere statsminister Thaksin Shinawatra som er rødskjortenes samlingspunkt. Thaksin lever nå i eksil etter at å ha blitt dømt til to års fengsel for korrupsjon i hjemlandet.