Putin besøker «sin venn» Xi

Vladimir Putin ankom tirsdag Beijing. Han gjennomfører sitt første besøk til en stor statsmakt siden fullskalainvasjonen av Ukraina begynte.

– President Xi Jinping ser på meg som sin venn, og jeg ser på ham som min venn også, sa Putin til den kinesiske nyhetskanalen CGTN i forkant av besøket.

Anledningen er en stor konferanse om Kinas handel- og infrastrukturprosjekt, «Belte og vei», også kjent som «Den nye silkeveien».

Det er også ventet at Russland og Kina vil bruke anledningen til å diskutere våpenhvile i Midtøsten.

Ubalansert forhold

Hans Jørgen Gåsemyr er seniorforsker ved Nupi. Han sier at forholdet mellom Russland og Kina er ubalansert.

Russland er en viktig motstandskraft mot Vesten og USA i Kinas øyne. Samtidig er Kina Russlands desidert viktigste handelspartner.

– Russland har laget seg et avhengighetsforhold til Kina når det gjelder varer og handel. Samtidig er Kina veldig opptatt av å ha et godt og tett, men avgrenset og ryddig forhold til Russland, og vil ikke gjøre seg avhengig av russisk støtte.

Det er allikevel ventet at de to statslederne vil diskutere den pågående krigen mellom Israel og Hamas.

– Særlig fokus vil rettes mot internasjonale og regionale utfordringer, skriver det russiske presidentkontoret Kreml i en uttalelse.

Kinas meglerrolle i Midtøsten

Både Kina og Russland har så langt valgt å ikke fordømme Hamas sine angrep.

– Men Kina vil i mye mindre grad støtte opp om den proaktive rollen Russland ser ut til å ville ha, sier Gåsemyr.

Begge partene skiller seg fra USA, ved at de har lagt seg på en mer nøytral linje.

– Det skyldes at Kina er og har vært en viktig støtte for Palestinas sak. De har støttet en tostatsløsning, men vil ikke gå inn i interne palestinske forhold. Uttalelsene fra Kina speiler dette. Kina har samtidig hatt nære, strategiske og handelspolitiske viktige relasjoner til Israel, sier forskeren.

Russland har også et godt forhold til både palestinske og israelske parter. De ber om en «umiddelbar våpenhvile».

USA har bedt Kina om å hjelpe til med å trappe ned konflikten. Mer enn 1400 personer er drept på israelsk side, mens nærmere 2800 personer er drept på palestinsk side. Israelske rakettangrep mot Gaza fortsetter.

Kina viste seg som en vellykket fredsmegler tidligere i fjor, da landets utsending Zhai Jun forhandlet frem en avtale mellom Saudi-Arabia og Iran.

Ifølge den kinesiske nyhetskanalen CCTV vil Zhai forsøke å få på plass en våpenhvile og fredssamtaler.