Over 100 døde i bryllupsbrann i Irak

Onsdag morgen opplyste Røde Halvmåne at minst 450 personer er døde eller skadde etter bryllupsbrannen, melder BBC.

Lokale myndigheter har bekreftet 114 dødsfall, men frykter tallet kommer til å stige ytterligere. Skadene skal være kritisk for minst 50 av de skadde.

Det ble først meldt om at brudeparet var blant de omkomne. Like etter klokken 19 onsdag skriver imidlertid flere nyhetsbyråer at de skal ha overlevd.

Bruden og brudgommen skal ha danset da den eksplosjonsartede brannen startet.

Det var rundt tusen personer i forsamlingslokalet da brannen brøt ut.

Festlokalet er fullstendig utbrent. Stål har smeltet og er forvrengt. Store deler av bygningen kollapset i brannen. Redningsmannskap har gravd i ruinene etter overlevende.

– Vi så den pulserende brannen som kom ut fra salen. De som klarte det, kom seg ut, mens andre ble sittende fast. Også folk som kom seg ut er hardt skadd, sier Imad Yohana, som var til stede i bryllupet til Reuters.

Fyrverkeri

– Vi kunne ikke se noe som helst. Vi ble kvalt og ante ikke hvordan vi skulle komme oss ut, sier 17 år gamle Waad til nyhetsbyrået AFP.

Ni personer som jobbet ved festlokalet er blitt arrestert, opplyser Saad Maan i innenriksdepartementet.

Han sier at årsaken til storbrannen var bruk av fyrverkeri innendørs, ulovlige og brannfarlige materialer og dårlige sikkerhetstiltak.

Bygningen var overtent i løpet av noen få minutter.

En video fra Reuters viser brannmannskaper som går gjennom forkullede ruiner på leting etter overlevende.

Beordrer etterforskning

– Vi gjør alt vi kan for å hjelpe dem som er rammet av denne tragiske ulykken, siteres talsmann Saif al-Badr i helsedepartementet på av det statsstyrte nyhetsbyrået INA.

Statsminister Shia al-Suadni har beordret etterforskning av brannen, og har bedt innenriksdepartementet og helsedepartementet om å bistå arbeidet etter ulykken, heter det i en uttalelse fra hans kontor.

Shia al-Suadni har beordret tre dagers landesorg i Irak.

Var IS-kontrollert

Al-Hamdaniya-distriktet ligger i Nineveh-provinsen nord i Irak.

Området har en kristen majoritetsbefolkning og ligger like utenfor byen Mosul, drøyt 33 mil nordvest for Bagdad.

Hamdaniya var en periode i et IS-kontrollert område, men ble frigjort etter kampene i Mosul i 2017. Mange av innbyggerne som hadde flyktet vedte da tilbake.

Både føderale irakiske myndigheter og kurdiske myndigheter sendte ambulanser og helsearbeidere.

Iraks president Mohammed al-Sudani har erklært landesorg de neste tre dagene.