NYVALG: Japans statsminister Junichiro Koizumi har skrevet ut nyvalg i landet. Han er selv favoritt til å vinne. (Foto:AFP Photo/Toshifumi Kitamura)
- I dette valget setter vi hele administrasjonens skjebne som innsats, sa Koizumi fredag, etter at han hadde lest opp keiser Akihitos instruks om å oppløse nasjonalforsamlingen.
Bakgrunnen for nyvalget er at Koizumi vil ha et klarere mandat for sin reformpolitikk.
- Vi må drive fram reformer med en stabil kraft, sa Koizumi, ifølge det japanske nyhetsbyrået Jiji Press.
Reformer
Valget vil gi Koizumi den første direkte dommen fra velgerne siden han inntok regjeringskontorene i april 2001, med sterke løfter om reformer som skulle få den skakkjørte økonomien på skinner igjen.
Blant annet lovte Koizumi å bremse offentlige utgifter, privatisere posttjenesten og andre offentlige pengesluk, og fikse Japans skrantende bankvesen.
Selv om en rekke av reformene har latt vente på seg, og Koizumi har måttet tåle kritikk for å gå for forsiktig fram, har økonomien vist enkelte tegn til bedring den siste tiden.
Blant annet har det vært hektisk aktivitet på det japanske aksjemarkedet de siste månedene, og den økonomiske veksten har vært større enn på mange år.
Favoritt
Koizumis liberaldemokratiske parti LPD har hatt 285 av de 480 plassene i nasjonalforsamlingen og er storfavoritt i høstens valg.
Ifølge eksperter håper Koizumi at valget skal gi ham enda større flertall i forsamlingen, noe som kan gjøre det lettere å tvinge igjennom reformer.
LPD har regjert Japan mer eller mindre sammenhengende siden 1955, og de siste meningsmålingene gir partiet mellom 60 og 65 prosent av stemmene.
Men finansanalytikeren Seijiro Takeshita fra Mizhuo Internasjonal sier til BBC at det slett ikke er sikkert at et større flertall vil gi Koizumi det nødvendige motet til å gjennomføre sitt ambisiøse reformprogram.
Dilemma
- Det eneste våpenet Koizumi har er populariteten i folket. Dilemmaet hans er at dersom reformene blir smertefulle, kan han miste sin popularitet, sier Takeshita.
Opposisjonen håper imidlertid at valget skal styrke deres side. Lederen for det største opposisjonspartiet Japans demokratiske parti (DPJ), Naoto Kan, sier at valget vil bli "det første virkelige valget på ti år når det gjelder hvem som skal regjere".
Kan sikter til valget i 1993, der LPD tapte for første gang.