Briter flest forberedte seg torsdag på fem nye år med Arbeiderpartiet i regjering. Alle meningsmålingene i britiske aviser på valgdagen ga Tony Blair en historisk tredje seier. Historisk fordi ingen Labour-leder noen gang tidligere har vunnet tre valg på rad.
Døra til statsministerboligen 10 Downing Street rengjøres før Blair trolig tar fatt på fem nye år i boligen. (Foto: Reuters/Scanpix)
Blair selv forholdt seg taus da han avga sin stemme i den nordengelske valgkretsen Sedgefield torsdag formiddag i følge med sin kone Cherie. Selv om målingene ga Blair seieren, var det høyst usikkert hvor stort flertallet ville bli. Målingene ga Labour en oppslutning på mellom 3 og 6 prosentpoeng mer enn de konservative. Liberaldemokratene var ventet å gjøre et svært godt valg.
Utsatte områder
På valgdagen var oppmerksomheten særlig rettet mot frammøteprosenten og de såkalte marginale valgkretsene, det vil si valgkretser der bare noen hundre eller noen tusen stemmer kunne avgjøre hvem som gikk av med seieren. Labour var ventet å tape på et lavt frammøte, og Tony Blair fryktet at proteststemmer i de marginale valgkretsene kunne undergrave Labours flertall.
Valgkretsen Putney i Sørvest-London ble fulgt med et våkent blikk. Her vant Labour ved forrige parlamentsvalg i 2001, men i år har de vært hardt presset av de konservative.
Torsdag formiddag så de konservative også ut til å mobilisere flest velgere ved valglokalet i bydelens offentlige bibliotek.
Britene går til valgurnen i dag, men ikke alle familiemedlemmer har stemmerett. Her ventes det utenfor et valglokale i Gunnersby vest i London. (Foto: AFP/Scanpix)
– Jeg har stemt på Labour i årevis, men i år stemte jeg på de konservative. Krigen i Irak fikk meg til å skifte mening. Jeg forsvarte Tony Blair overfor mine arbeidskolleger, men så viste det seg at han løy. Jeg kan ikke tilgi ham for det, og jeg stoler ikke på noe av det han sier lenger, sa Lori White (47) til NTB.
– Jeg stemte på Labour i 2001, men gikk over til de konservative i år. Ikke på grunn av Irak, men på grunn av skattepolitikken og innvandring. Labour har sviktet oss, sa en middelaldrende kvinne som ikke ville oppgi sitt navn.
– En leder
Tony Blair har imidlertid også sine forvarere i dette øvre middelklasseområdet.
– Jeg har mer tillit til en Labour-regjering enn til noen andre. Folk forstår ikke hvilken god leder de har i Tony Blair, sa Pat Baily (66).
Valgfunksjonærene i Putneys offentlige bibliotek kunne melde om et jevnt sig av personer torsdag morgen og formiddag. Spørsmålet var likevel om valgdeltakelsen ville bli lavere enn eller like lav som i 2001, da den var 59 prosent.
Ett av tiltakene for å øke valgdeltakelsen har vært å gi flere muligheten til å stemme via posten. Det har ikke vært udelt vellykket. På valgdagen kom det nye påstander om at personer har trikset med poststemmene, noe som har sådd tvil om de offisielle valgresultatene.
Dette valglokalet i York er blant verdens vakreste: Det er plassert blant unike malerier i York kunstgalleri. (Foto: AP/Scanpix)