Thailands høyesterett mener at tidligere statsminister Thaksin Shinawatra skjulte eierskapet i familiebedriften mens han satt ved makten. I retten i dag ble det bestemt at 1,4 millarder dollar vil bli konfiskert, det er mer enn halve formuen til den tidligere statsministeren.
- Majoriteten av dommerne har bestemt at 46,37 baht skal konfiskeres av formuen til Thaksin, heter det i domsavsigelsen.
Thaksin er i eksil i Dubai for å unngå en toårig fengselsstraff for korrupsjon.
Thaksin sier i et videoopptak fra Dubai at dommen er veldig politisk og en spøk for verden.
Full beredskap
Sikkerhetsstyrkene var satt i full beredskap foran avgjørelsen fredag i tilfelle det kom til opptøyer blant Thaksins tilhengere.
Fredag ble døpt «dommedag» i den nasjonale pressen, og strenge sikkerhetstiltak var iverksatt foran domsavsigelsen i saken mot Thaksin.
Titusener av politifolk og soldater var satt i beredskap, og mobilnettet var satt ut av funksjon for å forhindre at bomber ble utløst ved hjelp av mobiltelefoner. De ni høyesterettsdommerne som avgjør saken, ble fraktet til retten i pansrede biler.
Thaksins tilhengere, de såkalte rødskjortene, sa derimot at de ikke har planlagt massedemonstrasjoner før i midten av mars. Fredag morgen var det bare en håndfull demonstranter i gatene i hovedstaden Bangkok.
- LES:
- LES:
Kan konfiskeres
Det var ventet at høyesterett enten vil konfiskere hele familieformuen på 13,7 milliarder kroner, eller gå inn for et kompromiss hvor Thaksin får beholde deler av formuen.
Det siste alternativet reduserer trolig risikoen for et nytt oppgjør mellom tilhengere og motstandere av Thaksin, mener analytikere.
Opplesningen av dommen begynte fredag morgen og var ventet å ta flere timer.
Gulkledd protest
Thaksin ble kastet i et kupp i 2006 etter at opposisjonen mobiliserte titusener av gulkledde demonstranter til masseprotest. Han ble dømt in absentia til to års fengsel for korrupsjon, men han sonet aldri dommen og lever nå i eksil i Dubai.
Pengene det dreier seg om, er fortjenesten fra salget av Thaksins forretningsimperium Shin Corp i 2006 til det statlige investeringsselskapet Temasek Holdings.
Etter militærkuppet tok staten beslag i hele familiens formue og innledet etterforskning for skattesvik og korrupsjon.
Thaksin selv har alltid hevdet at han er uskyldig, og at han tjente seg rik på lovlig vis før han gikk inn i politikken på 90-tallet.
Konglomerat
Familiebedriften Shin Corp vokste til et enormt konglomerat i telekommunikasjon, blant annet takket være lukrative konsesjoner fra staten.
– Jeg vil gjerne bekrefte at min familie og jeg tjente disse pengene gjennom hardt arbeid og ikke ved korrupsjon, skrev Thaksin fredag på nettsiden sin.
Tiltalen går ut på at Thaksin og hans fraskilte kone i virkeligheten eier 48 prosent av Shin Corp gjennom sine barn og utenlandskregistrerte selskaper, og at han holdt dette skjult mens han var statsminister. I henhold til thailandsk lov kan ikke valgte politikere ha en eierandel på over 5 prosent.
Populistisk og populær
Trass i korrupsjonsanklagene er Thaksin, som opprinnelig er politimann, svært populær i brede folkelige kretser, spesielt på den fattige landsbygda i nord og nordøst, for sitt direkte språk og resolutte, men autoritære framferd.
Tilhengerne, som har valgt seg rødt som sin farge, har planlagt en omfattende protest 14. mars om dommen går ham imot.
Motstanderne, som har sin basis i middelklassen i byene og den politiske og militære eliten, beskylder Thaksin ikke bare for å være korrupt, men også populistisk og udemokratisk og en trussel mot det høyt respekterte kongehuset.