Diaoyu/Senkaku-øyene har vært et konfliktområde i flere år: To patruljefartøy fra den japanske kystvakten stanset en båt med kinesiske aktivister i august 2011.
Foto: Masataka Morita / ApDen nye basen bygges på den japanske øya Yonaguni, drøyt 100 kilometer øst for Taiwan.
Se kart nederst i saken.
Yonaguni ligger cirka 150 kilometer fra øygruppen, som kineserne kaller Diaoyu og på japansk heter Senkaku. Begge landene gjør krav på øygruppen.
Japan kommer til å plassere ut 150 mann på basen når det står ferdig om to år.
Radaren ved basen skal brukes til å overvåke både trafikk både i luften og til vanns.
Forsvarsministeren på besøk
– Jeg vil bygge en operasjon som på en skikkelig måte er i stand til å forsvare øyer som er en del Japans territorium.
Det sa den japanske forsvarsministeren Itsunori Onodera da han lørdag var på Yonaguni for å markere starten på arbeidet med den nye basen.
Onodera sa under besøket at det militære nærværet kan komme til å bli utvidet til andre øyer i havet sørvest for Japans hovedøyer.
– Dette er den første utplasseringen siden USA returnerte Okinawa (i 1972, red.anm.) og kravene om at vi må være mer på vakt er økende, sa forsvarsministeren.
- Les også:
Artikkelen fortsetter under bildet.
Striden om øygruppa, som kineserne kaller Diaoyu og på japansk heter Senkaku, blusset kraftig opp etter at den japanske staten kjøpte dem av den private eieren høsten 2012.
Foto: ApPlasserer ut fly på Okinawa
Den japanske forsvarsministeren Itsunori Onodera under talen søndag der han kunngjorde at fire E-2C-overvåkingsfly skal stasjoneres på Okinawa.
Foto: Jiji Press / AFP
E-2C er et amerikanskbygget overvåkingsfly. Her et som tilhører den amerikanske marinen.
Foto: U.S. Navy, Photographer's Mate Airman Joshua Olson / ApI tillegg til byggestarten av den nye militære radaren, ble det søndag også kjent at Japan plasserer ut overvåkingsfly på øya Okinawa.
Fire overvåkingsfly av typen E-2C er nå flyttet fra Misawa-basen i Nord-Japan og til Okinawa.
– Skvadronen er nylig etablert for å forsvare vår nasjons land-, sjø- og luftterritorium, sa forsvarsminister Onodera på Okinawa søndag.
Flyene stasjoneres ut for å få bedre oversikt over kinesiske fly som nærmer seg det japanerne defineres som japansk territorium.
Ifølge tall fra det japanske forsvarsdepartementet måtte japanske fly frem til mars i år på vingene 415 ganger for å avskjære kinesiske fly som nærmet seg japansk luftrom.
Det er en økning fra 306 ganger året før, som tilsvarer over 35 prosent.
Kan føre til økt spenning
Byggingen av basen kan komme til å føre til økt spenning i forholdet mellom Kina og Japan.
Konflikten om Diaoyu/Senkaku-øyene har blusset opp flere ganger de siste årene.
I november i fjor innførte Kina en luftforsvarssone over øyene der de ba alle utenlandske fly om å melde seg til kinesiske myndigheter og rapportere sine reiseruter når de flyr inn i sonen.
- Les også:
