Kommisjonen vedtok onsdag at Island i tilstrekkelig grad oppfyller kravene som stilles for at forhandlingene kan innledes.
– Jeg er veldig glad for at vi med dagens beslutning gjør klart at EU-utvidelser ikke bare har en sør-øst-dimensjon, men også en nord-vest-dimensjon, sier EUs kommissær for utvidelse, Stefan Fule.
Noe gjenstår
Han legger vekt på at Island på den juridiske siden allerede i stor grad er integrert i EU gjennom EØS-avtalen. Kravene til et søkerlands politiske og økonomiske system har Island også små problemer med, mener Kommisjonen.
– Det betyr ikke at landet er klart for medlemskap nå, det er fortsatt områder som gjenstår, påpeker Fule.
Dette dreier seg i første rekke om noe juridiske forhold, landbruk, fiskeri og miljø.
EU-kommisjonens anbefaling tas nå videre av de 27 EU-landenes utenriksministre, som enstemmig må vedta at forhandlingene kan starte.
Det er blitt spekulert på om Storbritannia og Nederland kan komme til å nedlegge veto mot forhandlingene hvis ikke man kommer til enighet om en avtale i Icesave-saken.
De to landene krever tilbakebetalt store summer etter kollapsen i den islandske banken.
Ingen dramatikk
EU-kommisjonen mener denne saken ikke bør hindre at man innleder medlemskapsforhandlingene.
– Jeg ser ingen dramatiske punkter som ikke kan løses gjennom denne prosessen, sier Fule.
Island søkte om EU-medlemskap i fjor sommer etter et regjeringsskifte og måneder med kraftig turbulens i økonomien. Forutsetningen for søknaden er at en framforhandlet medlemskapsavtale blir lagt ut til folkeavstemning når den er klar.