Ifølge palestinske kilder ble ti palestinere drept under den israelske operasjonen mot Beit Rima, nord for Ramallah, der israelske soldater ifølge øyenvitner gikk fra dør til dør.
De var angivelig på jakt etter mennene som i forrige uke sto bak attentatet på den høyreekstreme israelske politikeren Rehavam Zeevi i Jerusalem.
Palestinernes sikkerhetssjef på Gaza-stripen, Mohammed Dahlan, anklager imidlertid Israel for å bruke jakten på drapsmennene som påskudd for offensiven mot Beit Rima og seks andre byer på Vestbredden de siste dagene.
Falsk påstand
Israelernes påstand om at de under angrepet mot Beit Rima arresterte Rehavam Zeevis drapsmenn, er en falsk påstand som er framsatt for å skjule den stygge massakren som den israelske hæren begikk i landsbyen, sa Dahlan i går.
Ifølge Dahlan ble to av de skyldige pågrepet av israelerne alt dagen etter drapet på den avtroppende turistministeren. De to er identifisert som Salah Alawi og Mahmoud Rimawi, som begge skal tilhøre Folkefronten for frigjøring av Palestina (PFLP).
- Vi ga for få dager siden informasjon om disse arrestasjonene til Javier Solana og Terje Rød-Larsen, opplyste Dahlan med henvisning til EUs utenrikspolitiske koordinator og FNs spesialutsending i Midtøsten.
Israelske talsmenn var i går kveld vage om når de
drapsmistenkte palestinerne ble pågrepet, og ville ikke svare på spørsmål om dette.
Massakre
Mens israelske talsmenn bare ville vedgå at fem palestinere ble drept under operasjonen i Beit Rima, vedgikk israelske sikkerhetskilder at tallet på drepte var ti.
Palestinske kilder hevdet det samme, og opplyste at flere sårede døde fordi israelerne nektet ambulanser adgang.
- Fra to om natten til åtte om morgenen lå folk blødende, uten å få medisinsk hjelp, opplyste legen Mustafa Barghouti .
Palestinernes ledelse anser både statsminister Ariel Sharon og forsvarssjef Shaul Mofaz for å være direkte involvert i denne massakren, som var planlagt på forhånd, het det i en kunngjøring fra de palestinske selvstyremyndighetene.
Barn døde
Også i andre palestinskstyrte byer på Vestbredden, som har vært under angrep fra israelske styrker de siste dagene, har det vært harde kamper de siste døgnet.
I Tulkarem ble tre palestinere drept onsdag i går morges, i landsbyen Abu Dis utenfor Jerusalem ble en palestiner som forsøkte å kaste en bensinbombe mot israelske soldater skutt ned og drept, og i Betlehem ble en 55 år gammel palestiner drept.
En høygravid palestinsk kvinne ble stanset ved en israelsk
veisperring utenfor Betlehem, og tvunget til å føde i bilen. Barnet døde kort tid etter, opplyste palestinske sykehuskilder.
Mannen min tryglet dem igjen og igjen om å slippe oss forbi og til sykehuset, men soldatene nektet og presset både ham og svigermoren min tilbake, fortalte den 27 år gamle kvinnen Fatima Abed Rabbo.