Israel forsvarer seg selv mot anklager om folkemord: – Avviker grunnleggende fra virkeligheten

Den andre høringsrunden i Den internasjonale domstolen i Haag (ICJ) fant sted fredag, i saken der Sør-Afrika anklager Israel for å begå folkemord mot palestinerne.

Sør-Afrika har bedt domstolen om å stanse krigen mens rettssaken, som kan ta mange måneder, avgjøres. Dødstallet på Gazastripen har ifølge palestinske myndigheter passert 23.700 personer.

Israel ba i dag domstolen om å hverken stanse krigen, eller å behandle Sør-Afrikas sak.

– De vil gjøre Israel forsvarsløse, sa Tal Becker, som er det israelske utenriksdepartementets juridiske rådgiver.

– Frisk satsing

Advokat Kjell Magnus Brygfjeld sier til NRK at han ventet at Israel ville argumentere på en annen måte.

– Det er en frisk satsing fra Israel, om man kan si det, sier Brygfjeld.

Han ønsker ikke å spå saken, men følger spent med på hvilken virkelighetsoppfatning retten vil ta hensyn til.

– Den virkeligheten Israel prøver å etablere avviker så grunnleggende med den virkeligheten som er presentert gjennom FN, andre uavhengige organisasjoner og pressen, sier Brygfjeld.

Viser til 7. oktober-angrepet

Becker viste til Israels nære tilknytning til begrepet folkemord, som han mener Sør-Afrika nå «bruker som våpen».

– Staten Israel er på en unik måte bevisst over hvorfor det finnes en folkemordkonvensjon, sa Becker.

– Lovnaden om «aldri igjen» er en som gjelder for alle folkeslag, fortsatte den israelske juristen.

Han annonserte deretter at Israel vil vise retten en rekke grafiske bilder fra 7. oktober, og leste opp flere rystende fortellinger fra Hamas sitt angrep på sivile i Israel.

Kjernen i Israels forsvar, er at handlingene i Gaza er begått i selvforsvar.

– Disse forferdelige handlingene begrunner selvfølgelig ikke forferdeligheter i retur, enda mindre folkemord. Men de begrunner en stats rett til å forsvare seg selv, sa den britiske juristen Malcolm Shaw, som representerer Israel.

I rettssalen i går sa Sør-Afrikas advokater at Israel har en villet strategi om å begå folkemord mot en vesentlig del av den palestinske befolkningen, nemlig dem i Gaza.

Israels handlinger og uttalelser kan ikke tolkes på noen annen måte, argumenterte de sørafrikanske juristene.

– Forvrengt fakta

– Bildet som dessverre har blitt malt for retten er et dypt forvrengt fakta og juridisk bilde. Hele saken hviler på en nøye kurert og dekontekstualisert beskrivelse av virkeligheten, fortalte Becker retten i dag.

Shaw plukket opp denne tråden i sine argumenter, og viste til forsøk fra Israel på å tilby humanitær hjelp og be sivile om å evakuere til «trygge soner».

Israels advokat Christopher Staker fortsatte så med å understreke at israelske styrker og regjeringen er underlagt et strengt juridisk regime og folkeretten.

FN og samtlige humanitære organisasjoner til stede på Gazastripen advarer om sult, spredning av sykdom og en nesten fraværende evne til å gi medisinsk hjelp innenfor territoriet. Israel har flere ganger nektet å åpne humanitære korridorer.

Samtidig har sivile som har flyktet til «trygge soner» gjentatte ganger blitt rammet av rakettangrep.

Flere organisasjoner som Human Rights Watch og Røde Kors har advart mot at de oppfatter Israels handlinger som krigsforbrytelser. Det samme har statsminister Jonas Gahr Støre sagt.

– Det som overrasker meg er hvor mye tid det israelske forsvaret bruker på å argumentere for at de reelle skadene i Gaza er Hamas’ skyld, sier advokat Brygfjeld.

Becker mener Sør-Afrika nå fungerer som Hamas sin juridisk forlengede arm.

– Dersom Sør-Afrikas krav om at Israel må stanse krigen mot Hamas blir oppfylt, så er den absurde effekten at man ved å anvende folkemordkonvensjonen, så beskytter man en organisasjon som faktisk forsøker å oppnå folkemord, argumenterte Becker.

Sør-Afrika har flere ganger fordømt Hamas sine angrep 7. oktober.

Israel har gjentatte ganger avkreftet at de har begått folkemord, til tross for andre uttalelser fra israelske maktpersoner. En rekke uttalelser tolkes av Sør-Afrika og eksperter som oppfordringer til nettopp folkemord.

– Disse tilfeldig utvalgte uttalelsene representerer på ingen måte Israels regjerings politikk, argumenterte Shaw.

Advokat om Israels forsvar: – Som forventet

Den internasjonalt anerkjente advokaten Francis M. Boyle har sagt til NRK at han tror Sør-Afrikas sak er solid. Samtidig sier folkerettsekspert Geir Ulfstein at særlig intensjonsspørsmålet er utfordrende å bevise.

Israels forsvar som lener seg på retten til selvforsvar etter 7. oktober er ikke overraskende, sier Brygfjeld.

– Det er som forventet, sier han.

Brygfjeld synes Sør-Afrikas juridiske lag gjorde en god jobb.

– Jeg syns at presentasjonen var veldig god. Den var solid i begrunnelsen på både fakta og juss, og den var veldig overbevisende på spørsmålet om «intensjon», som gjerne vil bli et avgjørende spørsmål i saken.

Brygfjeld synes de sørafrikanske advokatene var veldig nøkterne.

– Presentasjonen var saklig, men først og fremst nøktern i forhold til de uhyrligheter som vi er vitne til på Gaza.

Boyle sier til NRK at en av de største utfordringene for Israel blir å bevise at de nyter retten til selvforsvar under FN-traktatens artikkel 51.

Den forutsetter at alle stater har retten til å forsvare seg mot angrep fra andre stater.

Ettersom de palestinske territoriene er okkuperte områder, leverte ICJ i 2004 en rådgivende uttalelse om at Israel ikke har retten til å benytte seg av artikkel 51.

Avskriver anklagene, men møter i retten

Israels president Isaac Herzog er blant flere israelere som har avskrevet anklagene. Han kaller Sør-Afrikas sak for «forferdelig» og «absurd».

Allikevel har Israel valgt å møte i retten for å forsvare seg.

– Vi møter i retten fordi vi er uskyldige, sier talsperson for det israelske utenriksdepartementet Haiat.

Det er første gang Israel møter i retten for en sak hos ICJ.

Med på laget er advokatene Malcolm Shaw fra Storbritannia og Tal Becker.