– Det å lage et tilfluktsområde for terrorrister som prøver å gjøre Irak til en base for angrep på Iraks naboland, må fordømmes, sa Irans utenriksminister Manouchehr Mottaki på den internasjonale Irak-konferansen i Egypt fredag.
– USA må akseptere at de har ansvaret for problemene som følger av okkupasjonen av Irak og stanse med å legge skylden på andre, sa Mottaki, som mener USA straks må legge fram en tidsplan for tilbaketrekking av sine soldater.
USAs utenriksminister Condoleezza Rice hilste torsdag kort på Mottaki, og det har vært knyttet stor spenning til om de to kom til å ha direkte samtaler under konferansen i Sharm el-Sheikh.
Men de kraftige uttalelsene til Mottaki skrinla trolig mulighetene for det, melder BBC. Ambassadører fra de to landene møttes likevel til samtaler under konferansen fredag.
PR-stunt?
Trass i det verbale utfallet fra Mottaki, tror Irak-eksperten Ramesh Thakur at USAs tilnærming til Iran og Syria vil stå som det viktigste gjennombruddet under Irak-konferansen i Egypt.
Thakur er usikker på om Bush-administrasjonen på alvor har skiftet linje i synet på Iran og Syria, eller om kursendringen er et pr-stunt som svar på økt kritikk fra Kongressen og opinionen.
Under andre dag av Irak-konferansen i Egypt fredag forsøkte verdensledere å finne måter å bedre sikkerhetssituasjonen i det borgerkrigsherjede Irak.
USAs nye linje overfor Iran og Syria er svært viktig mener Ramesh Thakur, som er tilknyttet The Centre for International Governance Innovation i Canada.
– Man vil ikke oppnå en varig stabilitet i Irak ved å overse Irans bekymringer og interesser. Iran har legitime og permanente interesser i Irak. Det samme har Syria. Derfor må man snakke med dem og vise respekt for deres interesser, sier Thakur til NTB.
Symbolsk gjennombrudd
Ifølge Thakur er den første kontakten mellom USA og Iran siden revolusjonen i Iran et viktig symbolsk gjennombrudd, men han mener mye mer substans må til.
– Vi vil fremover se om det som nå har skjedd kun er skyggeboksing og et pr-stunt som svar på en massiv kritikk, eller om det er en genuin erkjennelse, sier Thakur, som er på Norges-besøk.
Han mener det viktigste bidraget til en bedring av sikkerhetssituasjonen i Irak, er en tidsplan for tilbaketrekking av de amerikanske soldatene.
– Dette vil tvinge irakerne til å ta ansvar selv.
De første årene etter invasjonen var Thakur enig i uttalelsene fra tidligere utenriksminister Colin Powell om at «if you break it, you own it», ødelegger man varen, så får man betale for den også.
– Men det kom til et punkt der selve nærværet av amerikanske soldater ble en del av problemet, sier Thakur.
FN-styrke
Han avviser likevel ikke et internasjonalt militært nærvær i Irak.
– Det er behov for en bredere internasjonal tilstedeværelse. Men det er kun FN som har autoritet og kapasitet til å mobilisere en internasjonal koalisjon, sier Irak-eksperten, som ønsker seg en fredsoperasjon med FN-mandat og med styrker fra en rekke islamske land som kan assistere irakiske styrker.
– Dersom USA foretar en gradvis tilbaketrekking, vil man kunne unngå en ytterligere opptrapping av sekterisk vold mellom sjia- og sunnimuslimer, sier Thakur.
I sluttdokumentet fra Irak-konferansen ble det tatt til orde for en rask overføring av sikkerhetsansvaret fra de amerikanske styrkene til den irakiske hæren. Flere arabiske land krevde at det ble satt tidsfrist for når de amerikanske soldatene skal være ute, men dette ble avvist av USA og Iraks regjering.
– Dette var alt vi klarte å oppnå enighet om, sa Iraks statsminister Nuri al-Maliki.