Innvielse av viktig hindutempel kaster glans over statsminister Modi

En fargerik folkefest tok over gatene i Ayodhya mandag, da det etterlengtede tempelet for guden Ram ble åpnet til stor jubel blant landets mange hinduer.

Tempelet er bygget på ruinene av en historisk moske, og ripper opp i muslimske sår.

Statsminister Narendra Modi kaller dagen for en «ny æra» for India.

– Ved å bryte slaveriets lenker og ta lærdom fra fortiden, skal landet reise seg, sa statsminister Narendra Modi på åpningen.

En triumf

Seremonien blir tolket som en triumf for Modis hindunasjonalistiske politikk i et år han stiller til nyvalg.

– Alt han puster inn handler jo om dette, å framheve Indias gamle hinduiske kulturer fra perioden før landet ble kolonisert av Storbritannia, sier professor Kathinka Frøystad til NRK.

Og det går enda lenger tilbake i tid, til før landet var regjert av mogulske herskere av muslimsk herkomst.

– Det handler om å vise landets storhet sånn som det var, få fram gamle templer som kanskje har blitt glemt, eller forfalt, eller revet, sier Frøystad.

Hun forklarer at det gjelder om å støtte opp om forskning som kan vise noe av det praktfulle ved det førmogulske India, og virkelig gjenreise landets stolthet og storhet.

– Og så skal dette kobles med det å være veldig fremoverlent når det gjelder industri, næringsliv, teknologi, og så videre, og der er India veldig frampå, sier Frøystad.

Betent historie

Det snakkes mindre om at tempelet er reist på omstridt grunn.

– India har jo en ung befolkning og mange er kanskje ikke engang klar over den voldsomt betente historien bak dette tempelet, sier Frøystad.

I 1992 gikk hinduer til angrep på moskeen som hadde stått der i flere hundre år. Den ble rasert, og deretter fjernet.

Det utløste de verste religiøse opptøyene siden uavhengighetstiden og tok livet av 2000 mennesker.

De fleste døde var muslimer.

– De som er gamle nok til å huske opptøyene i 1992, og til å huske den store symbolske kampen som Babar moskeen var, synes nok at dette er en smertedag, sier Frøystad.

– En spiker i kisten

Muslimene utgjør 200 millioner av den indiske befolkningen og er den største etniske minoriteten i landet.

Reaksjonene deres på Ram-tempelet er lavmælte.

– De tar ikke til gatene. De snakker ikke høyt. Ytringene jeg har sett er veldig forsiktige, så de tenker at det er enda en spiker i kisten, men ikke mer, sier Frøystad.

Hinduistene mener at de rettmessig har tatt grunnen tilbake. De hevder at en muslimsk keiser tok seg til rette på 1600 tallet og reiste en moske på guden Rams fødested.

Det er ventet millioner av pilegrimer til tempelet hvert år. Det er bygget hoteller og en ny flyplass for å kunne ta imot alle besøkende.

Valget

Åpningen av tempelet er svært viktig i Modi og regjeringspartiet Bharatiya Janata Party (BJP) mål om å samle religion og politisk lederskap i ett.

– Herren har gjort meg til et verktøy for å representere alle i India, sa Modi før seremonien.

Noen har boikottet seremonien fordi tempelet ikke ble helt ferdig før åpningen, noe som er imot hinduistisk tro.

Hastverket kan ha sammenheng med at det var viktig for Modi å få tempelet på plass i valgåret.

– Noen kritikere sier at det ble gjort til en valglignende atmosfære, og la det så være. I det minste har de gjort det de lovet og man trenger makt for å gjøre slike ting for folket, sier Prem Sharan til AFP.

Modi ligger svært godt an til valget til våren.

– Forskere liker ikke å spå om fremtiden, men jeg kan ikke se at noen av opposisjonspartiene er sterke nok til å slå ham. Da ville jeg blitt veldig overrasket sier Frøystad.