De kambodsjanske gjestearbeidere kommer til grenseovergangen i Poipet blant annet i lasterommet på lastebiler. Utetemperaturen i Poipet er godt over 30 grader, og langt høyere inne i de nesten lufttomme lastebilene.
Foto: TANG CHHIN SOTHY / AFP– Jeg hørte rykter som gjorde at jeg ikke kunne bli i Thailand. Rykter om at mange hadde blitt drept av militæret. Når de finner folk, spiller det ingen rolle om de er hjemme eller på toalettet på jobben, de bare skyter, sier en av de hjemvendte kambodsjanerne til Phnom Penh Post.
Han er av de mange kambodsjanerne som har hørt rykter om at det thailandske militæret skyter og arresterer fremmedarbeidere.
Ryktene startet etter at en talsperson for den thailandske militærjuntaen i forrige uke sa at illegale gjestearbeidere sees som en trussel og risikerer å bli pågrepet og deportert.
– Jeg fikk ikke sove på grunn av fortellingene jeg hørte, så jeg bestemte meg for å dra hjem, sier den kambodsjanske fabrikkarbeideren følge SR.
En av de rundt 3000 som krysset grensen ved Poipet onsdag var 21 år gamle Kot Sok.
– Jeg hørte at det thailandske militæret vil arrestere kambodsjanere. Seks venner og jeg har kommet tilbake fordi vi er redde for å bli arrestert, sier Kot Sok til nyhetsbyrået AFP.
Artikkelen fortsetter under bildet.
Kambodsjanere på flukt i byen Poipet på kambodsjansk side av grensen til Thailand onsdag 18. juni.
Foto: TANG CHHIN SOTHY / AFP220.000 på to uker
Masseflukten fra Thailand begynte 6. juni, og hver dag siden har tusenvis krysset grensen.
– De reiser tilbake i store flokker, det er som en demning som brister. De har aldri tidligere i historien reist hjem på denne måten, sier Kor Sam Saroeut, guvernør i den kambodsjanske provinsen Banteay Meanchey
En kambodsjansk gjestearbeider bærer sine få eiendeler over grensen mellom Thailand og Kambodsja onsdag 18. juni.
Foto: TANG CHHIN SOTHY / AFPDe fleste krysser grensen ved grenseovergangen Poipet, men også andre ved de andre grenseovergangene mellom de to landene vender kambodsjanere hjem.
– Det totale antallet kambodsjanere som har vendt tilbake fra Thailand mellom 6. og 18. juni er 220.000 ved forskjellige grenseoverganger, sier lederen for det kambodsjansk-thailandske grensekontoret, Pich Vanna til nyhetsbyrået AFP i dag.
Han forteller at ikke alle de kambodsjanske gjestearbeiderne har forlatt Thailand frivillig.
– Noen kambodsjanske migranter ble pågrepet på byggeplasser og satt på lastebiler og kjørt til Kambodsja, sier Pich Vanna.
Bare kambodsjanere som flykter
Så langt er det stort sett kambodsjanere som har flyktet fra Thailand. Gjestearbeiderne fra de andre av Thailands fattige naboland, Laos og Myanmar, ser ut til å bli Thailand.
Det har ført til spekulasjoner om at det ligger politiske årsaker bak masseflukten.
Kambodsjas mangeårige statsminister Hun Sen har hatt et nært forhold til Thailands tidligere statsminister Thaksin Shinawatra.
Ettersom militærkuppet i mai ble gjennomført for å fjerne Shinawatras søster fra makten, har konfliktnivået mellom de to landene økt den siste måneden.
- Les også:
Viktige for økonomien
Den thailandske militærjuntaen, som tok makten ved et kupp 22. mai i år, blånekter for at de har tvunget kambodsjanske gjestearbeidere ut av landet og avfeier påstandene som drap som «grunnløse».
En kambodsjansk kvinne sorterer fisk i den thailandske byen Pattani onsdag 18. juni. I motsetning til over 200.000 av sine landsmenn har hun foreløpig valgt å bli i Thailand.
Foto: TUWAEDANIYA MERINGING / AFPThailands økonomi har hatt problemer det siste halvåret, etter de omfattende protestene i forkant av kuppet i mai.
I første kvartal i år hadde en Thailands økonomi en nedgang på 2,1 prosent, ifølge offisielle tall. Frykten er at nedgangen vil fortsette også i andre kvartal, og dermed føre landet inn en resesjon.
Arbeidere fra nabolandene Kambodsja, Laos og Myanmar er viktig arbeidskraft i Thailands økonomi. De jobber blant annet innen sjømat, jordbruk og byggenæringen, men mangler ofte både arbeids- og oppholdstillatelse.
Ifølge det thailandske arbeidsdepartementet er det 2,3 millioner gjestearbeidere i landet med arbeidstillatelse, og ytterligere 800.000 som er illegalt i landet.
Den internasjonale organisasjonen for migrasjon (IOM) mener på sin side at tallet på 800.000 illegale gjestearbeidere er altfor lavt.
– Vi har ikke råd til å miste gjestearbeidere. De er av vital betydning for veksten i Thailands økonomi, sier nestleder i arbeidslivsavdelingen i den thailandske arbeidsgiverforeningen, Suchart Chantaranakaracha. til nyhetsbyrået AFP.
Også for Kambodsja er inntektene fra gjestearbeiderne i Thailand viktige. Arbeiderne sender hjem store summer til hjemland – et land der gjennomsnitts-inntekten ifølge Verdensbanken er litt over 1000 dollar – vel 6000 norske kroner – i året.
- Les også:
