Kommentar av Bente E. Engesland, politisk redaktør.
Høyre var avskrevet. Velgerne flyktet. Jan Petersen har løftet partiet til den store seieren. Jan Petersen er mannen som fikk Høyre ut av skyggenes dal.
Men når Høyre har gjenerobret en dominerende posisjon i norsk politikk - og i regjeringen - er det ikke fordi Jan Petersen er noen velgermagnet. Ikke slår han særlig an i TV-debattene heller. Jan Petersen famler ofte etter ordene, han har ikke de raske svarene, han er ikke en karismatisk leder. Som politikertype er Jan Peteresen høyresidens kontrast til Carl I. Hagen - som nettopp er scenens og øyeblikkets mester.
Men det Jan Petersen har som politiker har samtidig vist seg å være av stor verdi for Høyre: Han er tålmodig, tåler motgang og er troverdig. Som partileder og sjefen for Høyres statsråder i Regjeringen har Petersen også demonstrert en evne til å dele, han er en lagsspiller.
En selvsikker partileder Jan Petersen leder Høyres landsmøte i helgen. (Foto: Lise Åserud/Scanpix)
Stolte statsråder
Petersen soler seg ikke i glansen alene. Stolt viste han i går frem alle Høyres statsråder i Regjeringen. Det er en klok, men antagelig også nødvendig strategi fra lederens side. For Høyre betyr markerte personligheter som Kristin Clemet, Per Kristin Foss, Erna Solberg og Børge Brende mye for oppdriften. Ingen vil røre ved Jan Petersens lederposisjon i dag - men han må forberede arven nå.
Høyres stratetgi er at samarbeidsregjeringen skal vare - lenge. Derfor er også Høyre villig til å strekke seg langt. Høyre vet at storebror ikke kan være for slem og dominerende. Høyre må investere mye for at regjeringen skal klare å holde sammen. Samarbeidsregjeringen er ikke i nærheten av å stå så nær hverandre ideologisk som enkelte antyder.
Redde for Hagen
Men verre i øyeblikket er forholdet til Fremskrittspartiet. Carl I. Hagen bombarderte Regjeringen og Høyre med krav da han holdt sin landsmøtetale forrige helg. Jan Petersen slo tilbake og harsellerte over at Hagen lar oljemilliardene brenne. Men retorikken kan ikke dekke over at Fremskrittspartiet er Høyres store problem. Hagen kan skape betydelig trøbbel fremover. Hagen ryddet vei for denne regjeringen. Høyre står i gjeld til Hagen.
Viktigst er det Fremskrittspartiet står så sterkt i befolkningen. Høyre vet ikke hvordan de skal håndtere denne truselen fremover - hverken praktisk eller ideologisk.
Man kunne kanskje vente at Petersen i allfall som utenriksminister benyttet anledningen i sin landsmøte-tale til å si noe om høyrepopulismens fremmarsj i Europa. Men hverken Le Pen eller andre ekstreme krefter ble nevnt med ett ord.
EU-saken
Jan Petersen har fått ønskejobben - som utenriksminister. Men norsk utenrikspolitikk er åpenbart inne i en vanskelig fase - etter terroren 11. september og den eskalerende konflikten i Midt-Østen. Og ikke minst: Norge kommer i klemme mellom EU og USA. Norges forhold til EU og Europa er viktigere enn på lenge - men her er Jan Petersen handlingslammet. Høyres landsmøte har fått beskjed om å kjempe for visjonen om norsk EU-medlemskap. Men alle vet at EU-saken kan bli en tikkende bombe. For den dagen norsk EU-medlemskap igjen blir aktuelt, sprenges Regjeringen Bondevik.