Frigjøringen av Auschwitz markeres av overlevende og verdensledere

Det var folkemordets verste leir. Én million mennesker ble drept i leirkomplekset Auschwitz-Birkenau.

I dag er det 75 år siden Sovjetunionens Røde hær frigjorde leiren, som var spesialbygd for Nazi-Tysklands industrielle massedrap.

De fleste fangene var jøder, men det fantes også polakker og tyskere, og fra september 1943 også romfolk, blant ofrene.

Mandag er årsdagen for frigjøringen og rundt 200 overlevende kommer til Auschwitz. De skal delta i en minneseremoni der offisielle representanter fra over 50 land og flere internasjonale organisasjoner.

Kronprins Haakon og statsminister Erna Solberg representerer Norge. Også tre norske konsentrasjonsleirfanger er med på markeringen i Polen.

Ville utslette sine spor

Da den sovjetiske hæren nærmet seg i november 1944, ga SS-sjefen Heinrich Himmler ordre om å stanse gassingen og slette de mest synlige sporene etter utryddelsene.

Fangene ble sendt til andre leirer som Sachsenhausen og Buchenwald. Auschwitz ble inntatt av sovjetiske soldater 27. januar 1945. Nazistene tvang de fleste fangene til å gå. De som ikke klarte tempoet ble skutt. Om lag 7000 fanger ble etterlatt i leiren.

Leirkommandanten Rudolf Höss ble dømt til døden i Polen 2. april 1947 og hengt to uker senere.

Josef Mengele skilte dem i to grupper

I 25 år har Benjamin Lesser fortalt sin historie som overlevende fra nazistenes dødsleir Auschwitz-Birkenau.

Han sier verden aldri må glemme holocaust.

Lesser er opprinnelig polsk, men flyttet til USA like etter krigen. Han er en av flere overlevende som har kommet til Polen i forbindelse 75 års markeringen.

I et bibliotek en halvtimes spasertur fra utryddelsesleiren, forteller han til NTB om den dagen han ankom Auschwitz.

– Vi gikk av toget. Josef Mengele sendte menn til én side, kvinner og barn til den andre siden.

Det var siste gang jeg så søsteren min, forteller han. Av en familie på sju overlevde bare han og en annen søster.

Et annet inntrykk som sitter i, er skrikene fra spedbarn som ble brent levende like ved brakken der han bodde.

– De hadde ingen gulltenner som kunne trekkes eller hår som kunne klippes. Nazistene gadd ikke engang gasse dem, men slengte dem rett i groper for å bli brent levende sammen med likene av de voksne som var blitt gasset, sier Lesser.

Norske overlevende forteller

Også to av de norske overlevende har fortalt fra utryddelsesleiren. Edith Notowicz er en av få gjenlevende etter doktor Mengeles medisinske eksperimenter i Auschwitz.

Nesten hele livet tiet hun om det hun hadde opplevd, men i 2011 fortalte hun om det til NRK.

Edith overlevde "dødsengelen"

Herman Kahan overlevde etter å ha blitt reddet ut av en likhaug.

– I Auschwitz har jeg min mor, min far, mine søsken, mine tanter og onkler. Besteforeldre. Alle ble gasset i hjel. Og så lever jeg, sier han blant annet.

Han ble intervjuet av NRK da han besøkte Auschwitz sammen med Edith Notowicz i 2015.

Fra 70-års markeringen for fem år siden