Syria og Irak brøt de diplomatiske forbindelsene med hverandre etter starten på krigen mellom Irak og Iran. Syria støttet Iran i den åtte år lange krigen.
Aziz flyreise til Syria skal også være den første flyreise et regjeringsmedlem har foretatt ut av landet siden FNs-straffetiltak mot Irak i 1990. Bakgrunnen var Iraks invasjon i Kuwait samme år.
Etter samtaler med Syrias utenriksminister Farouq al-Shara sa Aziz at FN-sanksjonene ikke gjaldt irakisk flytrafikk. Han anklaget USA for å ha spredt dette som løgn.