Den historiske TV-debatten startet stivt og nervøst for tre håpefulle partiledere i Storbritannia i kveld.
– Det er kanskje ikke så rart, sier NRKs korrespondent i London, Gry Blekastad Almås.
Clegg vant
Publikums umiddelbare tilbakemeldinger viste tidlig en sterk tilhørighet til den minst mektige av de tre, nemlig Liberaldemokratenes leder Nick Clegg.
Den første meningsmålingen, gjennomført for ITV, viser at Clegg var den klare vinneren av debatten i kveld, og stikker av med 43 prosent av stemmene. 26 prosent syntes Cameron gjorde det best, mens bare 20 prosent av seerne mente Brown skilte seg positivt ut.
Les:
– De så alle ukomfortable ut
– De så alle ukomfortable ut i begynnelsen, men det er kanskje ikke så rart. Det er første gang dette skjer, og debatten er blitt hauset opp i alle kanaler, forteller Almås.
Det tok imidlertid ikke lang tid før temperaturen var høyere i ITVs TV-studio i kveld.
Innvandringspolitikk, utdanning, politi og helsevesen førte både til påstander, latter og irritasjon mellom partilederne på podiet.
Men debatten var likevel en annen enn den man er vant til fra her hjemme, mener Almås.
– Debatten er lagt opp etter mange regler som de alle har forhandlet seg fram til. Spørsmålene er lagt fram på forhånd, de er gjennomgått, og det er regler for hvor lenge man kan svare. Det er ikke rart det blir litt stivt.
Historisk valgdebatt mellom Nick Clegg, David Cameron og Gordon Brown.
Foto: ITVBrown fikk dårlige tilbakemeldinger
ITV, som var vertsskap for kveldens direktesendte debatt, hadde organisert et avstemmingssystem for direkte tilbakemelding mens debatten pågikk.
Her viste publikum tydelig støtte til Tory-lederen, David Cameron og Clegg, mens statsminister Gordon Brown fikk hard medfart fra publikum under første del av debatten.
Cameron fikk blant annet positive tilbakemeldinger på innlegget som omhandlet immigrasjonspolitikken fra debatten som pågikk direkte på ITVs nettsider.
«Karismatiske» Cameron og «slitne» Brown
I kommentar-feltet på Twitter, Facebook og direkte på ITVs nettsider kalte flere Camerons deltakelse for «karismatisk», og mange mente at han holdt seg til saken.
Om Gordon skrev «Matthew Gloucester» at han så «veldig sliten ut».
Mens «Luisaidh» skriver: «Jeg synes Brown var litt barnslig i sine påstander.»
Rolig debatt
Det var lite krangling under den første av i alt tre TV-sendte debatter, men Clegg gjorde likevel et poeng ut av å være annerledes.
– Jo mer dere angriper hverandre, jo mer like høres dere ut.
TV-nekten under tidligere valg kan virke uforståelig for mange som har fått med seg komedien som foregår i Underhuset ved hver spørretime.
Humor og sarkasme fra talerstolen er like vanlig som buing og rop fra partifeller og opposisjonen i salen.
Men kveldens debatt forholdt seg stille, som reglementet tilsa.
VIDEO: De tre store partiene i Storbritannia.
Stor interesse
Publikum under de tre sendingene er nemlig svært nøye utvalgt, både ut ifra et representativt utvalg, men også i forhold til oppførsel. Det skal ikke avbrytes underveis, hverken med buing eller applaus. Noen har imidlertid fått muligheten til å stille forhåndsinnsendte spørsmål.
Kveldens partilederdebatt var tidenes første. Labour, Tory-partiet og Liberaldemokratene fikk sjansen til å møtes på direkten.
Interessen for den historiske direktesendingen er svært stor. Det var på forhånd ventet at rundt 20 millioner mennesker ville benke seg foran TV-apparatene for å få med seg det som kan bli en avgjørende opptreden for de tre.
– Mange sitter på gjerdet
Valget står 6. mai, og allerede nå kan man få de første indikasjonene på hvem som vil komme best ut av TV-debattene.
– Mange er ventet å se på dette, og mange velgere sitter fortsatt på gjerdet. Det å få tilgang til slik ordveksling kan forvirre noen, men også gjøre valget klarere for enkelte, sier Almås.
«Yahya Muhmood» skriver blant annet på ITVs sider: «Jeg har ikke stemt ved valget de siste ti årene, men etter å ha sett kveldens debatt vil jeg definitivt stemme for Liberaldemokratene. Nick Clegg virker som en mann som kan sette Storbritannia tilbake på fote igjen».
Tre debatter
Det skal holdes tre TV-debatter de neste tre torsdagene, som hver vil ha sitt hovedtema:
Kveldens, som ble huset av britiske ITV, tok for seg innenrikspolitikk. Kanalen Sky skal være vertskap når partilederne tar fatt på internasjonale forhold, og statskanalen BBC får avslutte showet med siste direktesendte debatt før valget, som skal omhandle landets økonomi.
NRK2 sender hele den første debatten i opptak i morgen fredag klokken 10.05.
