Åtte barn er blant de drepte i angrepet, som er et av de dødeligste Israel har gjennomført hittil i den 22 måneder lange palestinske intifadaen. Ifølge Shifa-sykehuset i Gaza ble 15 palestinere drept, inkludert Shehada, hans kone og tre barn. 145 ble såret, for minst 10 av dem er det fare for livet.
Angrepet ble gjennomført med en ett tonn tung bombe fra et F-16 jagerfly. Fem hus ble jevnet med jorden i Gaza by.
Målet for flyangrepet var Salah Sheahada, den potensielle arvtageren etter Hamas' åndelige leder, sheik Ahmed Yassin. (Foto: Scanpix/Reuters/Suhaib Salem)
Vil slå tilbake
Hamas lover å slå tilbake så hardt og så raskt som mulig. Hundrevis av Hamas-tilhengere trakk ut på gatene i Gaza og ropte om hevn.
Israel sier målet for angrepet var Salah Shehada, en viktig Hamas-leder og øverst på den israelske hærens liste over ettersøkte.
Det var først uklart hvorvidt Shehada faktisk ble drept i angrepet, men en talsmann for Hamas har nå bekreftet dødsfallet.
Åndelig autoritet
Shehada (49) var leder for Izz a-Din el-Kassam, den militære vingen i Hamas. Han var en nær medarbeider av organisasjonens åndelige leder, sheik Ahmad Yassin, og ble sett som Yassins mulige arvtaker, skriver den israelske avisen Ha'aretz.
Palestinere inspiserer skadene etter rakettangrepet. (Foto: Scanpix/Reuters/Suhaib Salem)
Shehada skal ha utfordret Yassins lederskap ved flere anledninger, og ble sett på som mer radikal enn Yassin selv.
Kilder i den israelske etterretningstjenesten Shin Bet sier Shehada organiserte flere terrorangrep. Ifølge Shin Bet var han ogsåinvolvert i produksjonen av de palestinske "Kassam"-rakettene som har blitt skutt inn i Israel og mot bosettinger i Gaza. En slik rakett ble skutt mot Israel i kveld, men den landet i Israel uten å gjøre skade.
Palestinske kvinner ser ut gjennom et stort hull i veggen. (Foto: Scanpix/Reuters/Suhaib Salem)
I løpet av de to siste månedene skal Shehada ha vært i kontakt med Hamas-medlemmer på Vestbredden, tross den fysiske atskillelsen mellom de to områdene. Hamas-medlemmer i Nablus skal ha mottatt ordre fra Shehada.
Israel har forsøkt å drepe Shehada ved flere anledninger, men han har alltid lykkes i å flykte.