Den dramatiske hendelsen ble filmet av en passasjerer med kamera på mobiltelefonen. Fotografen hadde vært på bryllupsreise i USA, og var på vei hjem til Australia.
Bildene viser at én av de fire motorene på et Boeing 747-fly spyr ut flammer og gnister.
Flyet tilhører Qantas Airways og hadde 212 passasjerer om bord, i tillegg til 12 besetningsmedlemmer.
Hørte en dump lyd
Det digre flyet hadde kun vært i luften i tre kvarter da motoren plutselig sviktet.
– Jeg hørte en dump lyd, og så dreide flyet mot venstre, sa Nolan Goldstein, en av passasjerene til KTVU-TV.
– Til å begynne med var det en ubehagelig vibrasjon i flyet. Deretter begynte hele flyet å riste, forteller Goldstein ifølge Sky News.
Svært uvanlig
Pilotene måtte slå av motoren og returnerte til San Francisco. Som et sikkerhetstiltak valgte de å dumpe flybensin over Stillehavet. Nå blir den ødelagte motoren undersøkt av teknikere i San Francisco
– Ingeniører sier motoren må byttes ut, og jobber med å kartlegge årsaken til svikten. En slik svikt er ekstremt uvanlig, sier en talsmann for Qantas ifølge Sky News
Boeing 747 er designet for å kunne fly med kun én av fire motorer inntakt.
Ingen skal ha blitt skadet på grunnen av motorsvikten. Passasjerene ble tilbudt hotellrom for natten, og flyselskapet lovet å få dem hjem i løpet av neste dag.
