Dødstallene stiger etter jordskredet i Washington

Sent søndag ble fem nye omkomne funnet i jordskredet som rammet et lite nabolag nordvest i delstaten Washington.

Til sammen er åtte personer funnet døde etter at de store landmassene løsnet fra en fjellside lørdag, noe som førte til at store mengder jord og vann skylte over omkring 30 hus og en av hovedveiene i området.

Minst elleve personer er skadd, en av dem et seks måneder gammelt barn. For barnet og en 81 år gammel mann er tilstanden fortsatt kritisk, mens den har bedret seg for to menn og en ung kvinne på 25. Alle sammen innlagt på Harborview Medical Center i Seattle.

I NRKs Nyhetssenter får du ferske oppdateringer.

Begravet av jordmassene

Før funnet av de fem omkomne var det ifølge nyhetsbyrået AP 18 savnede, samtlige av dem beboere i området. Men det tallet gjaldt før de nye likfunnene, og myndighetene nøler nå med å fastslå et sikkert antall savnede.

En rekke hus og biler ble begravd i leirmassene, og det skal ha blitt hørt rop om hjelp fra ruinene tidligere i helgen.

– Vi har ikke hørt eller sett noe tegn til liv i dag, uttalte redningsleder Travis Hots søndag kveld.

Utløst av regn

Store mannskaper deltar i søket, men de har hittil bare hatt mulighet til å søke gjennom de mer tørre delene av jordraset ettersom deler av det fortsatt innebærer stor risiko.

– Men vi har ikke gitt opp håpet om å finne overlevende, la Hots til.

Jordskredet har sannsynligvis blitt utløst av store vannmasser fra et massivt regnskyll. På det dypeste er skredet anslått til å være 18 meter dypt.

Skredet har i tillegg skapt en demning i Stillaguamish-elva, og myndighetene frykter at vannet etter hvert vil bryte gjennom leirmassene og oversvømme områder lenger ned. De har derfor bedt folk i flomtruede områder om å evakuere.

Søndag skal noe av vannet ha klart å trenge igjennom raset, slik at noe av trykket i vannmassene ble tatt unna.