Flammen båret rett inn på et fly

Først ble ruta for fakkelstafetten endret, så ble det kortet ned, og til slutt ble avslutningsseremonien avlyst og flammen ble kjørt rett til flyplassen.

Tusener av mennesker var samlet på Justin Herman Plaza ved San Francisco-bukta der seremonien skulle finne sted onsdag ettermiddag da beskjeden kom om at den var avlyst.

- Årsaken er at myndighetene er redde for demonstrasjoner, sier NRKs korrespondent i USA, Tove Bjørgaas.

Flere endringer

Bjørgaas forteller også at ruta ble forkortet fra én mil til fem kilometer.

- Den ble dessuten flyttet fra havet og inn i byen fordi mange demonstranter hadde samlet seg der, sier Bjørgaas.

- Dermed fikk ikke San Francisco det de håpet å få ut av denne fakkelstafetten, sier hun.

Dette er ikke den første endringen i dagens program. Like før stafetten skulle starte, ble selve ruta også endret.

- Vi kunne ikke garantere for sikkerheten med den opprinnelige ruta, sier borgermester Gavin Newsom i San Francisco, til Reuters.

- Enorm folkemengde

Han sier at den nøye planlagte ruteendringen var svært vellykket. Da den første fakkelbæreren begynte å løpe, godt bevoktet av både amerikansk og kinesisk politi, løp han inn i et lagerbygg. Derfra ble fakkelen transportert vekk fra demonstranter og inn mot byen.

Der ble den overlevert til to løpere, langt unna demonstranter og media, som begynte å løpe en helt annen retning.

Kursen var mot Golden Gate-brua - i motsatt retning i forhold til folkemengden som stod og ventet. Like før de nådde brua, vendte løperne sørover mot den internasjonale flyplassen.

Nøyaktig hva som skjedde med flammen på den internasjonale flyplassen er ennå uklart. Nyhetsbyrået AFP melder at det ble avholdt en liten seremoni på en parkeringsplass, langt unna demonstranter og media. Nyhetsbyrået AP meldte derimot at den ble båret rett om bord på et fly, og at den ikke ble vist fram for noen.

- Det var ikke mulig å gjennomføre stafetten slik vi hadde planlagt på grunn av de enorme folkemengden, sier Newsom, som er svært fornøyd med at taktikken overfor ventende demonstranter fungerte smertefritt.

Lengste noen sinne

Han forteller at de tok en vurdering av situasjonen, og at de mente at de ikke kunne garantere for sikkerheten.

- Vi var verken i stand til å sikre fakkelen, demonstrantene eller de som følger fakkelen, sier Newsom.

IOC-president Jaques Rogge sier i en kommentar etter dagens hendelser at "fakkelstafetten har ikke vært den gledelige hendelsen den var ment å være".

Mange av de 10.000 som hadde møtt opp ved Justin Herman Plaza ved San Francisco-bukta, var svært misfornøyd og følte seg lurt.

- Jeg er rasende. Jeg har vondt i ryggen etter å ha stått her og ventet i mange timer. Dette var en greie man får se en gang i livet, og så er det noen få som ødelegger, sier Dave Drummer til AP.

Fakkelens reise gjennom 20 land og alle fem kontinenter, inkludert en tur til toppen av Mt. Everest, er det den lengste noen sinne.