Ekstremvarme tar liv i USA og Canada – knuser varmerekordene

Tirsdag ettermiddag lokal tid ble det målt 49,5 ℃ i tettstedet, skriver kringkasteren CBC.

De to forrige varmerekordene i Canada ble notert mandag og søndag. Da ble det målt henholdsvis 47,9 og 46,6 ℃ i tettstedet Lytton som ligger 260 kilometer nordøst for Vancouver, i provinsen British Columbia.

Før den siste uka var 45 ℃ den høyeste temperaturen som noen gang hadde blitt målt i Canada.

Rekorden ble satt i Saskatchewan i 1937.

Mange dødsfall

Ekstremvarmen har ført til en rekke dødsfall. Flere titalls har mistet livet nordvest i USA og sørvest i Canada de siste dagene.

Politiet i Vancouver-området oppgir at de har fått melding om over 130 plutselige dødsfall siden fredag, ifølge BBC. De fleste av de døde er eldre personer med dårlig helse.

Myndighetene i storbyen Vancouver så seg tirsdag nødt til å stenge en rekke skoler og vaksinesentre på grunn av den høye varmen.

Canadas miljøverndepartement har sendt ut advarsel om ekstremvarme for provinsene British Columbia og Alberta. Advarselen omfatter også deler av Saskatchewan, Nordvest-territoriene og Yukon.

– Varmere enn i Dubai

Den ekstreme varmen forundrer forskere.

– Vi er det nest kaldeste landet i verden og det mest snørike. Vi opplever ofte kuldebølger og snøstormer, men det er sjelden vi snakker om varmt vær som dette. Det er kaldere i Dubai enn her nå, sier klimatolog David Phillips i Canadas miljødepartement til BBC.

Også nordvest i USA er det notert svært høye temperaturer. Temperaturen i de amerikanske byene Portland og Seattle har nådd de høyeste nivåene siden registreringen startet på begynnelsen av 1940-tallet.

Ifølge USAs nasjonale værsenter har det blitt målt henholdsvis 46,1 og 42,2 ℃ i Portland og Seattle.

Stor pågang på sykehusene

Over 1100 personer har oppsøkt sykehusene i delstatene Washington og Oregon med varmerelaterte symptomer.

Fra fredag til søndag kom 97 personer til sykehusene i Portland-området

– Normalt får vi inn en eller to personer med varmerelatert sykdom i denne perioden, sier Kate Yeiser, talsperson for fylket Multnomah, der om lag en tredel av byens 1,8 millioner innbyggere bor.

Flere steder opplever ekstremvarme

Andre deler av den nordlege halvkule opplever allerede ekstreme temperaturer.

Ifølge World meteorological organization (WMO) gjelder dette et område som strekker seg over Nord-Afrika, Den arabiske halvøy, Øst-Europa, Iran og det nordvestlige indiske kontinentet.

Maksimale daglige temperaturer oversteg 45 ℃ flere steder, og nådde 50 ℃ i Sahara. Vestlige Libya hadde i juni temperaturer over 10 ℃ over gjennomsnittet. Vest-Russland og områder rundt Det kaspiske hav har også hatt uvanlig høye temperaturer, skriver WMO.

The News International skriver at byen Jacobabad i provinsen Sindh i Pakistan, har temperaturer som kan nå 52 ℃. Dette er temperaturer høyere enn hva mennesker tåler. Sykehusene fylles med menneske med heteslag, og regionen i Pakistan er et av stedene i verden som er mest sårbare mot klimaendringer.

Menneskeskapte klimaendringer

De ekstreme forsommer-temperaturene er skyldte av menneskeskapte klimaendringer, skriver WMO.

– Varmebølger blir hyppigere og mer intense ettersom en økning av klimagasser fører til høyere temperaturer, sier Omar Baddour, leder for WMOs avdeling for klimakontroll og politikk.

Han legger til at hetebølgene også begynner tidligere og slutter senere og tar en økende kontroll på menneskers helse.

I provinsen British Columbia i Canada hvor varmerekorden ble satt, ligger Rocky Mountains og Glacier National Park. Det er følgelig en risiko for høy issmelting og tilhørende farer som skred, skriver WMO videre.

Den intense varmen, spesielt når den kombineres med lyn, fører også til økt risiko for brann.