Dette er mannen USA frykter mest

Bakgrunnen for de siste dagens terroralarm skal være at amerikansk etterretning har plukket opp en samtale mellom Al Qaida-leder Ayman al-Zawahiri og lederen for Al Qaida på den arabiske halvøy (AQAP), Nasser al-Wuhayshi.

• Les også: – Merker lite til truslene i Jemens hovedstad

Likevel er det en annen mann som står øverst på listen over terroristene som USA er ute etter.

Saudiarabiske Ibrahim al-Ansari er regnet som AQAPs bombeekspert, og er omtalt som verdens farligste terrorist, skriver Time.

31-åringen er mistenkt for å være mannen som har stått bak en rekke av mest kjente angrep de siste årene:

• Det første angrepet han mistenkes å stå bak var forsøket på å ta livet av den saudiarabiske viseinnenriksministeren Mohammed bin Naif i august 2009.
• Han skal ha konstruert bomben som Abdul Farouk Abdulmutallab hadde sydd inn i undertøyet da han forsøkte å sprenge et fly på vei til Detroit i USA 1. juledag 2009.
• Han mistenkes for å stå bak to bomber som ble funnet på fly i Dubai og Storbritannia i oktober 2010.
• Han er mistenkt for å ha gitt en videreutviklet versjon av undertøysbomben til en mann som skulle sprenge den om bord på et fly til USA i mai 2012.

Utdannet kjemiker

Ibrahim al-Asiri ble født i den saudiarabiske hovedstaden Riyadh i 1982 og er sønn av en saudisk militæroffiser.

Han studerte kjemi ved universitetet i Riyadh, men da USA invaderte Irak i prøvde han å reise til Irak, angivelig for å slutte seg til en gruppe som kjempet mot amerikanerne.

Han ble stoppet på grensen av saudiarabiske styrker og satt ni måneder i et fengsel i Saudi-Arabia.

Under fengselsoppholdet skal han ha blitt ytterligere radikalisert, og da han slapp ut skal han ha prøvd å starte sin egen islamistiske gruppe som skulle styrte regimet i Saudi-Arabia.

– Jeg begynte å se hvor dypt den saudiarabiske underkastelsen gikk overfor korsfarerne, og hvilket hat de følte overfor de rettroende, gjennom måten de avhørte meg, skrev al-Asiri senere i en Al Qaida-publikasjon etter løslatelsen.

I 2006 gjennomførte politiet i Saudi-Arabia en razzia mot et av hans gjemmesteder. Seks av hans medsammensvorne ble drept, og al-Asiri valgte, sammen med broren Abdullah, å flykte til Jemen.

Artikkelen fortsetter under bildet.

Bombeekspert

På grunn av sin utdannelse som kjemiker ble al-Asiri satt til å lage bomber for Al Qaida på den arabiske halvøy (AQAP).

Hans første bombe skal ha vært forsøket på å ta livet den saudiarabiske viseinnenriksministeren Mohammed bin Naif i august 2009.

Han utrustet broren Abdullah med bombe gjemt i trusene. Broren klarte å få til et møte med viseinnenriksministeren under dekke av å skulle overgi seg, men da han sprengte bomben ble han drept, mens det planlagte offeret slapp nærmest uskadd unna.

Det neste bombeforsøket var med trusebomberen på flyet til Detroit, men av uklare grunner eksploderte ikke bomben som den skulle. Fingeravtrykket til al-Ansari ble funnet på trusen til trusebomberen etter angrepet 1. juledag 2009.

Også de to neste bombeforsøkene er blitt avslørt før bombene har eksplodert-

Blir mer og mer avanserte

Det som bekymrer amerikanske myndigheter er at bombene som al-Asiri lager blir mer og mer avanserte.

Mens den første bomben, som drepte broren Abdullah, var feilkonstruert og hadde sprengkraften rettet feil vei, har de senere bombene vist seg mer avanserte.

Blant annet har han lært seg å bruke sprengstoff som vanskeligere blir oppdaget av elektroniske «sniffere». Han har også begynt å kapsle inn bombene i vanlig kalk, noe som gjør det vanskeligere å oppdage dem.

Amerikansk etterretning frykter også at al-Asiri er i ferd med å lære opp andre i å lage de farlige bombene.

– Det er informasjon om at han har lært opp andre, og vi legger mye arbeid i å finne ut hvem de er, sa sjefen for Den amerikanske transportsikkerhets-administrasjonen (TSA), John Pistole, til en sikkerhetskonferanse i Aspen i mai i år.

Flink til å overleve

Mens Ibrahim al-Asiri har skremt amerikansk etterretning med sin evne til å lage stadig mer avanserte bomber, så har han også vist seg vanskelig å drepe.

USA har brukt droneangrep til å angripe AQAP i årevis, og de siste 11 årene er 349 militante og 71 sivile drept i droneangrep, ifølge Long War Journal.

Ibrahim al-Asiri har imidlertid sluppet unna hver gang, selv om amerikanske myndigheter to ganger har trodd at de har drept ham, for så å måtte innrømme at han var i livet.