Den konservative presidenten og den sosialistiske statsministeren har lenge ligget side om side på meningsmålingene for presidentvalget, men denne uken har fire av fem undersøkelser vist et lite forsprang til statsminister Jospin.
Forspranget varierer mellom to og fire prosent, og er innenfor hver enkelt målings feilmargin, men den samlede tendensen er klar.
Jacques Chirac fikk trykket mange hender da han besøkte Mantes La Jolie, men ikke alle var like positive til presidenten (Foto: Laurent Rebours/AP).
Chirac fikk en ubehagelig påminnelse om at populariteten ikke er på topp i alle miljøer da han besøkte den belastede Paris-forstaden Mantes La Jolie mandag. I stedet for tilslutning til den lov og orden han preket, fikk han spyttklyser av en gjeng lokale ungdommer.
Mer korrupsjon
Uken ble ikke bedre av at korrupsjonsetterforskeren Eric Halphen endelig kom med beretningen om sin jakt på ulovlig partifinansiering de siste sju årene. Utgivelsen har fått stor oppmerksomhet i mediene, men det er usikkert hvor mye mer velgerne nå lar seg ryste av politisk økonomisnusk.
Chirac gikk i en valgkamptale i Strasbourg i dag klart mot et "Europas forente stater", og markerte seg dermed som mer euro-skeptisk enn statsminister Jospin hittil er blitt oppfattet å være. Han beholdt imidlertid sitt ønske om en felles EU-grunnlov og et sterkt forsvarssamarbeid.
Seks uker før valget er det fortsatt godt håp for Chirac, hvis han greier å hindre Jospin i å øke forspranget på meningsmålingene. Avgjørende blir det også hvor mange stemmer det store hovedfeltet av kandidater bak de to favorittene får i den første valgomgangen, 21.april.