– Vi har gjort framskritt i Afghanistan fordi det finnes kvinner og menn i uniform som er villige til å kjempe og dø for Afghanistans suverenitet og dets rett til å regjere og sikre seg selv, sier Panetta.
Uttalelsen kom etter at Karzai torsdag kritiserte de amerikanske styrkene for å ha sviktet sin oppgave ved å ikke bekjempe militante islamister i Pakistan.
Forsvarsministeren var tydelig irritert da han snakket med journalister om bord i et fly på vei til møter i Peru.
– Vi har mistet over 2.000 amerikanske soldater. ISAF har mistet soldater, og afghanerne har mistet et stort antall soldater i kamp. De døde i kampen mot den riktige fienden, ikke den gale fienden, sa Panetta.