Begge slapp unna dødsstraff

Sunny Jacobs og den dåverande ektemannen Jesse var på feil stad, til feil tid. I 1976 vart ho dømt til døden for drap ho ikkje var skuldig i. Det fatale skjedde medan ho sov i baksetet i ein parkert bil, saman med sonen på ni år og dottera på ti månader.

Ein politipatrulje som kom forbi drog ektemannen og ein kjenning ut av bilen etter at dei hadde observert at dei hadde våpen.

I ei skotveksling vart dei to politimennene drepne. Mannen som seinare tok på seg skulda, peikte den gongen ut Sunny og ektemannen Jesse som dei skuldige.

– Ting går ikkje alltid som planlagt. Både mannen min Jesse og eg blei dømde til døden, fortel ho.

Mannen hennar, Jesse, vart avretta. I 17 år kunne ho berre drøyme om å kjenne vinden som ruska i håret, eller vere nær sine eigne born.

Som einaste kvinne på dødscelle i USA, blei ho sett i isolasjon i fem år.

– Eg var sint, redd og forvirra. Etter kvart fekk eg ta i mot og sende brev. Eg fann ut at eg ikkje kunne tru på det håplause, og bestemte meg difor for å tru på Gud.

Venta på døden

På same tid, langt unna i Irland, opplevde fiskaren Peter Pringle eit liknande drama. Han blei dømt til døden for eit drap på ein politimann i 1980. I 15 år sat han på dødscella.

– Det var ein forferdeleg situasjon å vere i, seier Pringle.

Han fortel korleis han måtte vente på døden. I starten passa minst to fangevaktarar til ei kvar tid på at han ikkje skulle ta sitt eige liv.

– Når staten bestemte at du skulle bli avretta, reserverte dei seg retten til å ta livet ditt. Du fekk ikkje gjere det sjølv.

Medan han venta på døden, sat fangevaktarar på cella hans og diskuterte kva rolle dei skulle ha i avrettinga. Om dei skulle få ekstra pengar for å gjere jobben og kven av dei som skulle sjekke om nakken hans var knekt etter henginga.

– Den samtalen skjedde som om eg ikkje var der. Som om eg ikkje var eit menneske. Fangevaktarane skulle ikkje prate med fangane. Dei skulle ikkje vere venlege mot fangane, for då kunne det bli vanskeleg for dei å drepe den personen, fortel Pringle.

I årevis las han seg opp på irske lover. Til slutt førte han si eiga sak for retten. Han lukkast og blei frikjent i 1995 av irsk høgsterett.

Felles skjebne – felles framtid

Livet kan ta ei ny vending. Sunny Jacobs og Peter Pringle fann lukka og kvarandre. I 2011 gifta dei seg i New York. No kjempar dei for å hjelpe andre gjennom The Sunnycenter. Denne veka er dei Oslo for å delta på ein kongress om dødsstraff.

– Drap er aldri svaret. Drap løyser aldri noko. Fred og kjærleik er svaret. Det er vår bodskap, seier dei to.

Saman har dei utvikla sine felles interesser for yoga, meditasjon og vegetariansk mat. Og dei deler med andre, den livsvisdomen som følgjer med når ein har opplevd stor urett.

• Les også: Dramatisk økning i antall henrettelser