Granatene, som ble avfyrt fra israelske stridsvogner, skal ha truffet en FN-drevet skole og flere bolighus, ifølge innbyggere. De sier også at to kvinner og to barn er blant de drepte.
En talskvinne for den israelske hæren sier at soldatene ble
beskutt av panservernraketter og at militante palestinere hadde søkt tilflukt bak sivilbefolkningen.
Rafah ligger like ved grensen til Egypt og har 140.000 innbyggere. Israel mener at det er gravd underjordiske tunneler under byen som brukes til å smugle våpen fra Egypt til Gazastripen.