Den 6. august hvert år flyter lysende lanterner nedover elvene i Japan. Fylt med bønner, tanker og ønsker om fred og til minne om de nærmere 200.000 menneskene som mistet livet i Hiroshima for 60 år siden.
«Jeg har sagt (...) at de bare skal brukes mot militære mål og soldater, ikke mot kvinner og barn...»
Sitatet over er hentet fra dagboken til den amerikanske presidenten Harry S. Truman. Hans regjering hadde utviklet verdens første atombombe.
«Det er godt at ikke bomben ble utviklet av Hitler eller Stalin», skrev Truman. «Atombomben er nok noe av det verste som er blitt oppdaget, men den kan være svært nyttig..»
«Little Boy» over Hiroshima
Klokken 08.15 den 6. august 1945 ble bomben «Little Boy» sluppet over Hiroshima. 43 sekunder senere fulgte et kraftig lysglimt, så en sjokkbølge og en kjempemessig atomsky. Etter ett sekund hadde ildkulen en diameter på 2-300 meter.
Men bomben var ikke siktet inn mot militærbaser slik som Truman skrev. Den traff midt i bysentrum av Hiroshima. Alt innenfor en radius av 1,5 kilometer ble jevnet med jorden.
Katastrofen var et faktum.
«Gud, hva har vi gjort?»
Løytnant Paul Tibbets foran flyet "Enola Gay". (Foto: Scanpix)
I «Enola Gay», B-29-flyet som slapp bomben, satt løytnant Paul Tibbets bak spakene.
20 timer i forveien hadde han og hans medpiloter fått beskjeden om toktet de skulle gjennomføre. Deres oppdrag var klart. De skulle slippe «Little Boy», «en oppfordring til japanerne om å overgi seg slik at liv kunne bli spart».
Og de hadde fått beskjed om å få flyene raskt opp i luften igjen. Det de så, fikk dem nok til å skjønne hvorfor.
«Vi snudde for å se på Hiroshima. Byen var dekket av en stor sky, som vokste som en sopp. I et øyeblikk var det ingen som sa noe. Så snakket alle». Slik beskriver løynanten selv det som skjedde.
«Se på det, se på det!» utbrøt hans andre-pilot, Robert Lewis. De kunne kjenne smaken av bly i munnen.
«Å min Gud, hva har vi gjort» skrev Tibbets i dagboken.
200.000 døde
Byen ble totalt ødelagt og tallet over døde var enormt.
Hele Hiroshima lå i ruiner. På bildet er det som er igjen av byens teater. (Foto: Scanpix/AP/ S. Troutman)
«Da bomben traff, var jeg ute i gaten ved huset vårt i Hiroshima sammen med to av mine kusiner. Plutselig så jeg et skarpt lys. Jeg dekket for ansiktet mitt og tenkte at nå dør jeg. Sekunder etter fløy jeg gjennom luften». Slik beskriver Michiko Yamaoka det som skjedde.
«Da jeg våknet igjen kunne jeg ikke røre meg. Jeg så ingenting på grunn av all røyken. Men jeg kunne høre min mor som ropte på meg. Andre stemmer ropte på henne igjen og sa det var for farlig».
«Hun fant meg til slutt og fikk reddet meg bort fra brannen. Håret mitt hadde brent bort og ansiktet mitt så ut som en ballong. Jeg lurte på hvorfor skjørtet mitt hang rundt armene mine. Litt etter skjønte jeg at det var deler av huden min».
«Alt var ødelagt av bomben. Overalt rundt meg døde folk. Noen ropte på vann, men døde rett etter at de hadde drukket det. Hele byen var borte».
Rundt 100.000 mennesker ble drept med én gang bomben eksploderte.
I dagene og månedene som fulgte døde om lag 100.000 mennesker til av brann- og stråleskader. Mange av de overlevende fikk genetiske problemer som førte til at mange babyer i årene etter ble født med store misdannelser.
Meldingen om at bomben hadde truffet utløste spontan jubel blant amerikanske offiserer.
Krigssensur
Det var først i ettertid at sannheten om atombomben og ødeleggelsene den hadde ført til, kom fram. Selv etter at Japan kapitulerte den 14. august, fikk ingen rapportere om atombombens virkninger.
60 år etter Hiroshima-katastrofen dør mennesker hver dag i krig og bombeeksplosjoner rundt i verden. Rundt forhandlingsbordene sitter mektige ledere og krangler om hvem som har rett til å utvikle atomvåpen.
I år gir markeringen av Hiroshima-bomben verden en mulighet til å si hva de mener.
En elv av lys
Inntil i dag har de lysende lanternene bare vært en seremoni for japanere. I år oppfordres hele verden til å delta.
Målet er elver av lys til minne om ofrene i Hiroshima og med ønske om en fredligere verden.
Langs elvene i Japan tennes små lanterner som inneholder bønner for fred i minnemarkeringen av Hiroshima-katastrofen (Foto: Scanpix/AP)