- McCain er klar til å lede

George W. Bush var klar på satelittoverføringen fra Det hvite hus.

Han skulle talt til Republikanernes landsmøtet på åpningsdagen i går, men reiste til Texas for å følge orkanen Gustav, i tilfelle den utviklet seg til en ny katastrofe for sørstatene.

Presidenten bad Republikanerne om å stille seg samlet bak sin presidentkandidat.

John McCain har aldri vært førstevalget for trofaste konservative. Til det er han for liberal i politiske synspunkter, for sentrumsorientert. Noe som er en av spenningsfaktorene for Republikanerne foran høstens valg.

McCain har også vært i stadig klinsj med både presidenten og regjeringen, som ifølge velgerundersøkelser er noe av det mest upopulære som har vært på flere tiår. Kun 30 prosent synes nå at Bush gjør og har gjort en god jobb.

Valgapparatet til McCain har holdt Bush på avstand, og presidentkandidaten og presidenten har kun opptrådt sammen en gang siden han sikret nominasjonen.

Hodepinen til den republikanske partiledelsen har da også vært:

• hvordan presentere John McCain som en "ny og kraftfull energi med ny kurs" - som et alternativ til Obama
• ikke hoppe bukk over en president som lyktes å bli gjenvalgt og som har sikret republikansk styre i åtte år
• ta vare på McCains drag på uavhengige og demokratiske velgere
• få de mest konservative velgerne (som har vært Bush sin base) til å stemme på McCain

Derfor var det kanskje et hell - i hvert fall for McCain og partiledelsen - at det ble satelittoverføring slik at distansen ble holdt.

Les: - Hele partiets mann

Nett-TV: Bush på satellitt til landsmøte

Tredje periode

Målet er å sikre Republikanerne den tredje valgseieren på rad, slik de klarte i 1980-årene (Ronald Reagan x 2 og George Bush sr.).

Hva George W. Bush egentlig mener om den parti-egenrådige McCain, som har kritisert ham og hans politikk så sterkt på flere områder, er ikke offentlig kjent.

Men i nattens tale var det ingen tvil: McCain er best egnet til å sørge for sikkerheten i USA.

- Vi trenger en president som tok lærdom av 11. september 2001. For å beskytte Amerika må vi fortsette å være på offensiven, stoppe angrep før de skjer og ikke vente på å bli angrepet igjen.

– Mannen vi trenger, er John McCain.

Bush trakk frem McCains ry som en uavhengig selvstendig politiker, slik også McCains kampanje er bygget opp om.

- John er en selvstendig mann, som gjør sine egne tanker. Han er ikke redd for å fortelle deg at han er uenig. Men uansett hva det gjelder, han er ærlig og snakker rett fra hjertet. Tro meg, jeg vet det, sa Bush og med latter - og til stor respons.

Han takket også McCain for støtten i Irak-krigen, og at økningen av soldater som McCain lenge tok til orde for og stemte for, nå har gitt resultater i Irak.

Presidenten hedret også den gamle soldaten McCain.

- Da han ble frigitt var armene hans ødelagt, men ikke æren.

Fornøyd Obama-leir

Demokratene var ikke sene om å fortsette å klistre McCain til den upopulære presidenten. Hovedbudskapet derfra er: McCain = mer av det samme

Allerede før Bush hadde gitt sin videotale, var de ute med kommentarene, basert på en kopi gitt til mediene.

- I kveld, har George W. Bush entusiastisk overlevert arven til en mann som har gjort seg fortjent til den ved å stemme sammen med ham i 90 prosent av tilfellene, het det fra den kanten.

- Og som vil fortsette presidentens politiske arv for de neste fire årene; den katastrofale økonomiske politikken, utenrikspolitikken som ikke har gjort oss tryggere og den mislykkede krigen i Irak som koster oss 10 milliarder dollar i måneden.

- Mannen George W. Bush trenger er kanskje John McCain, men forandringen USA trenger, er Barak Obama, slo de ikke helt uhildet fast.

Forlenget arm

Tilfeldigheter eller ikke, det er damene som i år dominerer landsmøtene til både Republikanerne og Demokratene. I forrige uke var det førstedame Michelle Obama og Hillary Clinton som tok bølgen sammen med landsmøtedelegatene de to første dagene og innledet en partifest og en samling som nå gir seg utslag i meningsmålingene.

Les Bjørn Hansens kommentar: Obama til værs på målingene

Og den som er blitt Det hvite hus og presidentens ansikt hos Republikanerne, er førstedame Laura Bush - som gjennom sine åtte år helst har holdt seg diskret i bakgrunnen - men som i sine siste måneder i gjerningen frontes mer og mer.

Hun er da også langt mer populær enn sin ektemann - lik Hillary Clinton ble da det stormet som verst rundt Bill og sexavsløringene.

Fru Bush var blant de som få som opptrådte på åpningsdagen, i en apell med hjelp til ofrene for den mulige orkankatastrofen hele USA fryktet. Og stilte i dag igjen - med deler av talen hun skulle holdt i går - før at hun introduserte mann.

Hun brukte sine minutter å rose både den avtroppende og den eventuelle påtroppende presidenten.

– Det amerikanske folk kan vente seg store ting fra John og Cindy McCain. Og John og Cindy McCain kan vente seg store ting fra det amerikanske folk, var hennes spådom.

Nå gjenstår det å se hvilken oppvisning det venter fra to nye kvinner - førstedame in spe Cindy McCain og visepresidentkandidat Sarah Palin som taler i natt norsk tid.