Den demokratiske presidentkandidaten i USA, Barack Obama, er i ferd med å passere 50-prosentstreken i meningsmålingene. Den siste meningsmålingen (Rasmussen tracking poll) viser Obama med en oppslutning på 51 prosent, ut av et utvalg på 3000 personer, noe som gir en svært liten feilmargin.
I snitt på de siste målingene ligger Obama på 49 prosent, 6 prosentpoeng foran den republikanske rivalen John McCain.
Bonus fra landsmøtet
Dermed har Barack Obama fått den bonus fra landsmøtet i forrige uke som han hadde håpet på. Til tross for at den siste målingen også omfatter tidspunktet for John McCains presentasjon av sin visepresidentkandidat, guvernør Sarah Palin fra Alaska, har avstanden mellom de to økt.
Spørsmålet er nå om det republikanske landsmøtet denne uken kan hjelpe McCain i denne fasen av valgkampen. Men landsmøtet er allerede kommet i vindskyggen av orkanen Gustav og den nye truende orkanen Hannah.
Gjennom hele august tok McCain langsomt, men sikkert inn på Obama, blant annet mens Obama tillot seg å feriere på Hawaii. Men denne bevegelsen i velgermassen har nå snudd til Obamas fordel, og det på et tidspunkt da den offisielle valgkampen blåses i gang.
Lunken velkomst for Palin
Amerikanske kommentatorer har gitt guvernør Palin en lunken, for ikke å si avvisende mottakelse. Selv den konservative spaltisten David Brooks i New York Times skriver at med Palin er rollen som annenfiolinist fremdeles ubesatt.
John McCain lanserte i forrige uke Sarah Palin som sin visepresidentkandidat. Mottakelsen har vært lunken.
Foto: MARIO TAMA / AFPDet er stort sett bare den evangeliske og sterkt konservative høyrefløyen i det republikanske parti som har åpnet favnen for Palin.
At hennes datter på 17 er blitt gravid utenfor ekteskap, behøver ikke bety noe for oppslutningen i disse kretsene, så lenge hun ikke tar abort. Alle reaksjoner så langt tyder på at dette er viktigere enn et brudd på formaningene om å avstå fra sex før ekteskapet.
Obama har klokelig nok sagt at 17-åringens graviditet er et familieanliggende og ikke et politisk spørsmål.
Klart for dueller
Valgkampen beveger seg nå inn i en fase der velgerne vil ha mulighet til å sammenligne alternativene direkte, både ute i vippestatene og gjennom de fire TV-debattene som skal arrangeres, tre mellom McCain og Obama, og én mellom Palin og Joseph Biden.
Så langt har Obama sikret seg en verdifull ledelse på vekslingssiden, men det er to måneder – en sving og en langside for å si det på skøytespråket – før noen av dem kan bryte målstreken.
