Fant skjelett fra vikingtiden – nå vet arkeologene hvem det var

Bonden på Jøa i Namsos kommune fikk et aldri så lite sjokk da han fylte traktorskuffa med sand en junidag for over to år siden.

For plutselig oppdaget han et bein som stakk fram fra sandhaugen.

– Jeg tenkte først det var ei ku som var nedgravd fra ei svunnen tid. Men jeg skjønte fort det var et menneske. Jeg så tanngarden og alt, forklarte han til NRK den gangen.

To år etter har arkeologene fra NTNU Vitenskapsmuseet konkludert med hva Sandberg egentlig avdekket på gården sin.

– Ung mann

– Det var en ung mann på mellom 16 og 19 år, og han var mellom 169,5 og 178,6 cm høy, skriver arkeologene i det siste nummeret av tidsskriftet Spor.

Ketil Sandberg ble rett og slett satt ut da skjelettet plutselig ramlet ut fra grushaugen han jobbet i med traktoren sin.

– Det var et lite sjokk da jeg skjønte hva det var. Jeg synes jo det er utrolig artig at arkeologene har klart å finne ut så mye om denne unge mannen. Så nå gleder jeg meg til å lese mer om hva de fant, sier Ketil Sandberg til NRK.

141 klinknagler

Allerede mens utgravingen foregikk mente arkeologene det måtte dreie seg om et ungt menneske. I tillegg til skjelettet fant de 141 klinknagler fra båten han var begravd i. En båt som opprinnelig var omtrent fem meter lang.

Arkeologene fant også et skrin med ildstål, ildflint, en sigd, syl, to kniver og en tein. Det lå også et spyd, en skjoldbule og en liten øks i gravhaugen, som var rundt ti meter i diameter.

Gravhaugen ble i sin tid bygd der det tidligere hadde stått et langhus. For da arkeologene gjorde nærmere undersøkelser, fant de 16 stolpehull til et hus som kan ha vært mellom 3,5 og 6,5 meter bredt.

– Det er en kobling mellom eldre og yngre jernalder. De som bygde gravhaugen, ville vise en kobling til det langt eldre huset, mener arkeologene.

Mange gravminner

Øya Jøa i Namsos kommune er et yndet område for arkeologer. Det er nemlig funnet mange gravminner der tidligere.

– Det er funnet mange fortidsminner på vestsiden av Jøa. Det viser at øya var et attraktivt sted å bo i forhistorien, forklarer arkeolog Ellen Grav fra NTNU Vitenskapsmuseet.

Haugen i Sandvika ligger på en liten høyde, bare noen hundre meter fra sjøen. Den gang godt synlig for sjøfarende. Den ligger bare noen hundre meter fra det spesielle sittegravfeltet i Hovsvika. Her ble det funnet 23 flatmarksgraver, hvor de fleste ble begravd sittende med knærne opp mot brystet. Dette gravfeltet er datert til mellom år 700 til 900. Altså i vikingtid.

Og arkeolog Ellen Grav er ikke i tvil:

Den unge mannen som Ketil Sandberg fant sommeren 2021, var spesiell. Både det han fant, og måten han fant det på.

– Vi fant jo igjen nesten hele skjelettet, forklarer hun.

Hadde flere sykdommer

Ungdommen ble trolig lagt i gravhaugen en gang på 700-800-tallet. Undersøkelser av skjelettet viser at han trolig hadde flere sykdommer.

Arkeologene kan bare spekulere, men kanskje var han sønn av en storbonde? En ung mann som ikke kunne bli noen stor kriger på grunn av sykdom?

– De små redskapene i graven kan ha blitt brukt til skinnarbeider eller annet håndarbeid. Gjøremål som kanskje passet en syk kropp bedre, skriver de i rapporten etter utgravingen på Jøa.