En firedel av verdens gjenværende oljereserver er i arktiske områder, og utvalget er overbevist om at det vil bli en omfattende olje- og gassvirksomhet i Barentshavet.
Utvalget skal overlevere sin sluttrapport til utenriksminister Jan Petersen 1. desember. Utvalget valgte likevel å presentere en del av sine konklusjoner på et seminar i Kirkenes i går.
Felles for Norge og Russland
Utvalget mener framtidig olje- og gassvirksomhet vil være helt sentralt for å kunne opprettholde bosetting i nordområdene, sier utvalgsmedlem Tor Fjæran.
Utvalget er bredt sammensatt, med representanter fra Statoil til Verdens Naturfond. Utvalget er enig om at det må settes en helt ny miljøstandard for olje- og gassvirksomhet i Barentshavet. Det betyr at den nye næringen må finne løsninger for ikke å skade fiskeri og sårbar arktisk natur. Utvalget vil ha en felles miljøstandard både på norsk og russisk side.
Som Skagerak
Utvalget hevder Barentshavet og de andre arktiske områdene vil bli uhyre viktig for hele verdens energiforsyning i årene framover, og er opptatt av at USA vil minske sin avhengighet av Midtøsten ved å ta olje og gass fra Barentshavet og Nord-Russland.
Utvalget mener den nye virksomheten fra russisk side vil føre til at skipstrafikken mot Vesten blir like stor som i Skagerak. Gjennom Skagerak passererer det årlig 11.000 skip.