Lavrov kom nylig med uttalelser om at de nordiske landene oppfører seg «aggressivt», ifølge danske Politiken. Flere land, deriblant skandinaviske, har kritisert Russlands oppførsel i Ukraina.
Møtet i Arktisk råd finner sted i Canada neste uke. Miljøminister Sergej Donskoj blir Lavrovs stedfortreder, bekrefter Russlands ambassade i Ottawa.
- Les også: Riksrevisjonen kritiserer Arktisk råd
«Som en konsekvens av Lavrovs forpliktelser, samt ekstraordinære utviklinger utenlands som krever hans personlige tilstedeværelse, vil den russiske delegasjonen bli ledet av Sergej Donskoj», skriver ambassaden som begrunnelse.
– Jeg tror Russland har behov for å markere at de ikke kan tas for gitt i Arktis, sier adjunkt Jon Rahbek-Clemmensen ved Syddansk Universitet, som har forsket på Ukraina-krisen.
– Ukraina har ødelagt tilliten og den selvsikkerheten som har kjennetegnet det arktiske samarbeidet. Uansett hva man håper og tror, tror jeg ikke det er mulig å isolere Arktis fra resten av geopolitikken, sier Katarzyna Zysk, førsteamanuensis ved Institutt for forsvarsstudier i Oslo.
De fem nordiske landene, USA, Canada og Russland er faste medlemsland i Arktis råd. I tillegg har urfolkene i de arktiske regionene faste representanter.