Etter det NRK Troms og Finmark har grunn til å tro, kan det russiske overfiske av torskekvoten, være på 60-70.000 tonn. I tillegg kommer et norsk overfiske ca 15.000 tonn.
Torskestammen tok seg opp i de årene forskerne korrigerte for et stort overfiske.
Myndighetene har lagt lokk på tallene, og heller ikke havforskerne har fått dem, kun få dager før den norsk-russiske fiskerikommisjonen skal bestemme kvotene.
Hemmelig
Etter det NRK forstår, skal tallene dokumentere at russerne har fisket så mye som 60.000-70.000 tonn uten kvote, skjult ved omlasting i åpen sjø.
I tilegg er det norske overfisket i år på ca 15.000 tonn torsk, og det er dokumenterte, åpne tall. Det samla overfisket av Russland og Norge kan altså nærme seg hundre tusen tonn.
Heller ikke havforskerne, som ifølger myndighetene er bærebjelken i forvaltningen av fiskebestandene, har fått vite hvor mye som er overfiska. Det skyldes at russerne ennå ikke er beredt til å kvantifisere omfanget, og Norge vil ikke provosere dem med sine tall.
«Ukomfortabelt»
Sjefen for torskeforskerne, Kjell Nedreaas ved Havforskningsinstituttet, sier at hvis det urapporterte overfisket er så stort, rekker ikke forskerne å justere kvoteanbefalingen. De kan bare apellere til den norsk-russiske fiskerikommisjonen som møtes på mandag.
- Dette er kompliserte beregninger som vi gjør en gang i året, så nå kan vi ikke gjøre annet enn å be kommisjonen trekke fra det overfisket man mener har foregått.
- Hvordan reagerer du som forsker på denne situasjonen?
- Jeg føler det som ukomfortablet.
Ingen sikkerhetsmargin
Det gjør ikke saken bedre at havforskerne de siste år ikke har lagt inn noen sikkerhetsmargin for stort overfiske, slik de gjorde tidlig på 90-tallet. Den gang beregnet de overfisket opptil 130.000 tonn. Og dette ble akseptert av Det internasjonale havforskningsrådet, og tatt hensyn til i den norsk-russiske fiskerikommisjonen.
Økte kraftig
Etter disse spesielle beregningene av kraftig overfiske i perioden 1990 til 1994, økte torskebestanden kraftig, og Nedreaas sier disse sikkerhetsmarginene var en av grunnene til at torskebestanden vokste så kraftig.
Men etter 1994 har ikke forskerne tatt høyde for så store avvik fra årskvoten. Man har manglet statistikk for det, og har bare lagt inn en liten buffer for et visst løpende overfiske.