Innen kort tid vil oppdrettsnæringen i Sør-Varanger eksportere fisk for flere hundre millioner per år. Flere fiskeoppdrettsselskaper investerer store summer i anlegg de nærmeste årene. Men dersom regionen ikke lykkes å tiltrekke seg kvalifisert arbeidskraft, kan det gi store utfordringer til en oppdrettsnæring preget av optimisme.
Bjørn Vågshol oppdrettsselskapet Villa Arctic har store planer for selskapets anlegg på Jacobsnes. Selskapet investerer nå store summer i Øst-Finnmark.
-Vi vil få en kapasitetsøkning på anlegget her som er veldig stor. I dag så er det mulighet til å produsere to og et halvt til tre tusen tonn her. Vi bygger opp et anlegg som kan ta mellom tjuefem til tretti tusen tonn.
Ikke tilfeldig optimisme
Det er ikke tilfeldig at mange i oppdrettsnæringen er positive til utvikling i Øst-Finnmark. Naturforholdene er spesielt godt egnet for fiskeoppdrett med rent vann med riktig temperatur, mener Steve Marjavara i torskeoppdretteren Sponfish.
Sponfish har mangedoblet produksjonen på få år.
Få ledige hender
Sør-Varanger har mange planer og få ledige hender.
Med ny start for gruvedriften ved Syd-Varanger og store visjoner om oljerelatert virksomhet, kan tilgangen på arbeidskraft bli en meget stor utfordring for oppdrettsnæringen.
-Det er mange skjær i skjøen. Det å få tak i kvalifiserte folk her oppe, det er ikke lett i dag. Det må satses bedre på den siden, sier Steve Marjavara.
Ordfører i Sør-Varanger, Linda Beate Randal mener næringslivets framtidsplaner står og faller på om både oppdrettsnæringen, gruve- og oljesektoren lykkes i å tiltrekke seg nok kvalifisert arbeidskraft i årene som kommer.
-Vi må skape et attraktivt samfunn for å få folk hit. Vi får liten effekt av alle de tingene som skjer hvis vi bare får pendlere, sier ordføreren.
