Forurensning etter Tsjernobyl og prøvesprengninger tynnes ut

– Dette er ikke overraskende, for vi har over lang tid sett at nivåene er lave, gjennom våre overvåkningsprogrammer, sier Hilde Elise Heldal, forsker ved Havforskningsinstituttet.

Hun har sammen med forskere ved Statens strålevern og russiske forskere ved RPA «Typhoon» og Murmansk Department for Hydrometeorology and Environment Monitoring, brukt de siste ti årene på å måle og dokumentere radioaktiv forurensning på både norsk og russisk side i Barentshavet. Det russiske havforskningsinstituttet PINRO har også bidratt i dette samarbeidet med prøveinnsamling.

Reduserte utslipp

Tiltaksgrensen på radioaktiv forurensning i mat ble satt av Mattilsynet etter Tsjernobyl-ulykken i 1986, til 600 Bequerel pr. kilo.

Heldal forklarer at grunnen til at nivåene nå er lave i Barentshavet er at det for det første er mer enn 30 år siden Tsjernobyl-ulykken, og de radioaktive stoffene har blitt fortynnet med tiden.

I tillegg har store deler av den radioaktive forurensningen i norske havområder stammet fra prøvesprengninger på 50- og 60-tallet – også disse stoffene har blitt fortynnet.

Utover dette har en god del av forurensningen kommet fra gjenvinningsanlegg for kjernefysisk brensel, nærmere bestemt Sellafield i England og La Hague i Frankrike. Disse har redusert sine utslipp.

Ren fisk

Årsaken til at det er viktig å holde oversikt over den radioaktive forurensningen har mye å gjøre med fiskerinæringen, forteller Heldal.

– Vi må dokumentere at fisken er ren, sier hun.

– Vi vet at etter Fukushima-ulykken og etter at «Kursk» sank, så ble det umiddelbart stilt spørsmål om kvalitet og forurensning av fisk og sjømat. Det er klart at de dokumentert lave nivåene av radioaktiv forurensning i Barentshavet er svært positivt for norsk fiskeri i området.

Flere potensielle kilder

Selv om den radioaktive forurensningen nå er beviselig lav i området, vil likevel det norsk-russiske overvåkningssamarbeidet fortsette.

– Selv om vi vet at det er reduksjon i de utslippskildene vi vet om, så ligger det også veldig mye radioaktivt avfall dumpet i områdene rundt Barentshavet, som vi ikke har kontroll over. Så vi må overvåke for å se om noen av disse kildene begynner å lekke, sier hun.

I tillegg er det potensielle utslippskilder i vrakene av flere atomubåter som ligger i Norskehavet, Murmanskfjorden og på østsiden av Novaja Semlja.

– En eller annen gang vil disse sannsynligvis lekke, og hvis dette skjer, så vil vi vite om det. Vi tror riktignok ikke at nivåene vil overskride tiltaksgrensen, men uansett vil det nok få økonomiske konsekvenser for fiskerinæringen, fordi folk blir redde for radioaktiv forurensning i norsk fisk og sjømat. Vi håper naturligvis at det ikke skjer, og derfor er det gledelig at nivåene nå er så lave.