– Regjeringen ønsker ikke sentralisering i kriminalomsorgen. Vi ønsker å bygge videre på dagens organisering, sier justisminister Emilie Enger Mehl (Sp) til NRK.
Hun sikter til et forslag som nylig ble lagt frem av Kriminalomsorgsdirektoratet, ledet av assisterende direktør Jan-Erik Sandlie.
De vil slå sammen de 32 fengslene i Norge til 13 lokale enheter.
Dette har skapt misnøye flere steder i landet, deriblant Vestlandet og i Troms og Finnmark.
I nord mente Sandlie at en felles ledelse av Tromsø fengsel og Vadsø fengsel ville gi store fordeler.
– Det gir den beste faglige kriminalomsorg når enhetene inneholder alle typer straffegjennomføring. Det gjør at den samme enheten og den samme enhetslederen kan styre hele straffeprosessen.
Nei til sentralisering
Justisministeren understreker at regjeringen er åpne for innspill for å bedre kriminalomsorgen, men sier sammenslåing av norske fengsler er uaktuelt.
– Det er viktig for oss at man har stedlig ledelse i fengslene. Vi tror det er den beste løsningen for å videreutvikle god kriminalomsorg, sier Mehl.
Hun legger til at det er viktig for regjeringen å styrke grunnbemanningen i de norske fengslene.
Kriminalomsorgsdirektoratet ville ikke la seg intervjue av NRK onsdag. Direktør Lise Sannerud svarer imidlertid følgende i en e-post:
– Som offentlig etat forholder vi oss naturligvis til de politiske beslutninger som tas.
Gledelig nyhet
Norsk Fengsels- og Friomsorgsforbund var blant kritikerne til forslaget. Leder Asle Aase gleder seg derfor over beskjeden fra Mehl.
– Regjeringen er nå i takt med det forbundet har ment over flere år. Vi tror ikke at en omorganisering av dette formatet er det rette å gjøre. Vi tror på den desentraliserte strukturen vi har, at det jobbes godt slik det er i dag.
Aase setter spesielt pris på at justisministeren trekker frem viktigheten av å styrke grunnbemanningen i fengslene.
– Det er jeg veldig glad for at hun sier. Vi trenger ansatte der hvor de innsatte er, i avdelingene som kan hente dem ut fra cellene hvis de er isolerte, sier Aase.