– Jeg tror hele dagen i dag kommer til å gå fra å gråte, til å ikke gråte, til å gråte, til å ikke gråte. Det er veldig emosjonelt, sier Andersen på telefon fra USA.
Etter årets siste snøskutercross i amerikanske Eagle River, ble Andersen kåret til årets sammenlagtvinner av Amsoil-serien. På herresiden ble hennes norske kollega Elias Ishoel fra Oppdal sammenlagtvinner.
Andersen er den første norske kvinne til å vinne Amsoil sammenlagt. Ishoel er derimot den første europeeren til å vinne Amsoil hele tre ganger.
Dermed kunne de etter åtte løp, fordelt på fem forskjellige delstater, befeste sin posisjon som verdens beste utøvere i snøskutercross.
Snøskutercross er en konkurranse hvor opp mot femten utøvere kjører mot hverandre på en lukket bane. Banen består av krappe svinger, rette strekninger og store, svevende hopp. Det kan sammenlignes med rallycross for bil.
Slik ser det ut når utøverne varmer opp før konkurranse.
Veldig emosjonelt
– Det er helt, helt, helt sykt. Jeg vet ikke hva jeg skal si engang.
Det forteller Andersen når hun skal prøve å forklare hvordan det var å endelig stå øverst på seierspallen.
Hun har i en årrekke vært en sentral skikkelse i snøskutercross-miljøet i Norden, med deltagelse i alle av de største mesterskapene.
Siden hun debuterte i Amsoil-serien i 2017, har hun nå blitt en mer erfaren kjører.
Andersen sier hun har blitt både sterkere, eldre og smartere. Og noe som har stått sentralt i forkant av årets sesong, og fått stor ære for suksessen, er fokuset på det mentale:
– Det mentale har virkelig vært en stor bit i år. Hvert eneste løp har handlet om å holde hodet på rett plass og ikke tenke på feil ting, og ha tro.
Malene Andersen sier at hun har jobbet så hardt for dette. Hun forteller at hun har like mange treningstimer i løpet av et år som en profesjonell skiløper.
Foto: PrivatBlant de best trente
En som sitter med en ubeskrivelig god følelse etter prestasjonene til Andersen og Ishoel, er landslagstrener i snøskutercross Pål Grøtte.
Pål Grøtte, landslagstrener i snøskutercross, sier at Andersen og Ishoel er blant de best trente innenfor motorsport.
Foto: PrivatHan sier at prestasjonene til de to kan sammenlignes med det Karsten Warholm og Erling Braut Haaland presterer i sine grener:
– Man må prestere på et høyt nivå over lang tid, og i idrettssammenheng er det en stor utfordring.
– Så man kan si at de er blant Norges best trente idrettsutøvere?
– Ja, det kan man nok si. Innenfor motorsport er det nok de som er best trent, sier Grøtte.
For god til å slutte
Malene Andersen sier hun egentlig ville gi seg som utøver etter årets sesong, men at hun ombestemte seg for tre uker siden. Nå blir det flere sesonger i USA.
– Jeg er for god til å gi meg nå. Jeg hater nervene, jeg er klar for å slutte med det. Men jeg er ikke klar nok.
Hun mener også at snøskutercross fortjener mer oppmerksomhet hjemme i Norge.
– Her er det så sinnssykt stort og det er så mye som blir satt i gang, og så er det så lite hjemme. Men så jobber vi så sinnssykt hardt for det.
Florida neste
Andersen har opplevd årets sesong som lang og hard, men også gøy.
Og selv om sesongen nå er over, vender hun ikke hjem til Norge med det første:
– Vi skal kjøre til Florida på mandag, så da blir det endelig litt ferie, få senke skuldrene og bare slappe av.
På grunn av tidsforskjell har ikke NRK fått intervjuet Elias Ishoel til denne saken.
Amsoil-serien består av åtte løp fordelt på de fem statene Nord-Dakota, Sør-Dakota, Minnesota, Iowa og Wisconsin.
