Tromsø Idrettslag har imponerende fire spillere i U21-landslagstroppen i Portugal denne uka. Runar Espejord, Mikael Norø Ingebrigtsen og Ulrik Yttergård Jenssen har alle flust med aldersbestemte landskamper for Norge – fra G15 og oppover.
Jostein Gundersen derimot – han har ikke en eneste én.
Får stopper-talentet, som slo igjennom i eliteserien i fjor, sjansen mot Portugal fredag ettermiddag, vil det være hans første kamp med flagget på brystet noen gang.
– Jeg er den eneste her, tror jeg, som aldri har hatt på meg landslagsdrakten før. Det er jo litt gøy, egentlig, sier Jostein Gundersen til NRK.
- LES OGSÅ:
Har tatt små steg de siste årene
Mens de andre i TILs gylne '96-generasjon har markert seg både nasjonalt og internasjonalt, har Gundersen tatt en annen vei.
– Folk utvikler seg i ulikt tempo. Og alle kan bli gode til slutt – bare du jobber på, sier Gundersen.
TILs Jostein Gundersen takler RBKs Fredrik Midtsjø i eliteseriekampen mellom RBK og TIL på Lerkendal stadion i fjor.
Foto: Ned Alley / NTB/Scanpix– Hvordan har du jobbet de siste årene for å komme dit du er nå?
– Jeg har jobbet veldig strukturert og godt. Og tenkt mye på hva jeg må forbedre for å ta steg hele veien. Det har jeg lyktes med.
- LES OGSÅ:
Tøff konkurranse på stopperplass
Han stortrives på samling med de fremste norske fotballspillerne – under A-lagsnivå. Blant spillerne i troppen er Martin Ødegaard og Martin Samuelsen, som begge har spilt på A-landslaget.
– Det er gøy og en god erfaring å ta med seg. Det er mye taktisk, og mye å lære. Og mange bra spillere her også, sier Gundersen.
Han konkurrerer med blant andre klubbkamerat Ulrik Yttergård Jenssen om en stopperplass mot Portugal fredag – og Russland i Marbella i Spania i neste uke.
– Vi er fire stoppere i troppen. Det er god konkurranse. Vet ikke helt hvordan jeg ligger an til å spille første kampen, men jeg håper å få starte i én av de to kampene vi har nå, sier Gundersen.
- LES OGSÅ:
