– Finnmark henger 10-15 år etter

Mandag uttalte Sør-Varangers ordfører Linda Randal at Finnmark ikke lenger trenger særordninger.

Uttalelsen har møtt motbør, og også initiativtakeren bak Folkeaksjonen Framtid for Finnmark Vidar Karlstad, som kjempa fram tiltakssonen, reagerer.

Han mener tiltakssonen er like relevant i dag som for 20 år siden.

– Alle som har reist litt på sørsiden av Tromsø sier at Finnmark henger 10-15 år etter resten av landet i utvikling. Så vi har en lang, lang vei å gå.

Mener ordningen er effektiv

Tiltakssonen for Nord-Troms og Finnmark, som gir innbyggerne i regionen en rekke økonomiske fordeler, har denne høsten vært oppe til debatt.

Karlstad mener ordningen både var og er viktig.

– Det har vist seg å være veldig effektivt. Vi har fått bremsa fraflyttinga kraftig, vi har fått bedre rekruttering av fagfolk og Finnmark står bedre rustet til å klare den fremtidige utviklingen.

Slakter ordningen

Tirsdag uttalte Sør-Varanger-ordfører Linda Randal at Finnmark ikke lenger trenger særordninger.

– Det å bruke begreper som tiltakssone og krisepakker manifesterer bildene som mange har av Finnmark. Det at vi er et subsidiefylke og trenger hjelp fra alle plasser. Vi trenger ikke noe særs hjelp nå, vi trenger vanlig norsk politikk på tilrettelegging for de enorme mulighetene som ligger her.

– Riv, ruskende feil

Det er greit for henne å si, som lever i en vekstkommune, mener ordføreren i Vardø, Rolf Einar Mortensen.

– Så kommer ordføreren i en vekstkommune og sier at dette har vi ikke bruk for. Da blir det galt. Hvis jeg skal tolke henne helt konkret mener hun at vi skal avvikle både tiltakssonen og de ordningene man har i nordområdene. Og da blir det riv, ruskende feil.

Mener den er spesielt viktig for vekstkommunene

Karlstad reagerer på at ordførere i Finnmark nå ikke støtter ordningene de kjempet frem.

– I stedet for å snakke om å kutte på finnmarkstiltakene, så bør vi heller lete etter hvordan vi kan forsterke den, og hvordan vi kan markedsføre den mye mer profesjonelt enn det vi har gjort så langt.

Og Karlstad tror spesielt vekstkommuner som Sør-Varanger har behov for særordningene Finnmark har i dag.

– Med bakgrunn i at Sør-Varanger skal utvikle seg og konkurrere med Stavanger-regionen om oljefolkene, så er det helt feil å snakke om å kutte bort tiltakene. Man må heller se hvordan man kan forsterke dem.