– Dette er en trekning vi er godt fornøyd med. Vi hadde aller helst ønsket færøysk motstand, men når vi ikke får dratt til Færøyene er Nord-Irland litt artig. Dessuten er Ballymena United et lag vi sportslig sett kan slå, sier daglig leder i Odd, Einar Håndlykken.
De innledende kvalifiseringsrundene til Europa League ble trukket i sveitsiske Nyon mandag. Odd får hjemmekamp først i Skien, og kampen spilles 29. juni. Bortekampen spilles 6. juli.
– Det er også positivt at vi får første kamp hjemme. Da kan vi smelle til med en gang og sette standarden.
Odd-trener Dag-Eilev Fagermo er også fornøyd.
– Vi er fornøyd. Det er et spennende land. Vi ønsket bortekamp først, men uansett, vi er seedet og skal slå det laget, sier Odd-trener Dag-Eilev Fagermo.
Penger i potten
Håndlykken legger ikke skjul på at det er viktig å avansere fra første runde i Europaligaen, ikke bare sportslig, men også økonomisk.
– Det er kjempeviktig. Det ligger en del penger om vi går videre. Likevel er det de sportslige resultatene som er de viktigste. Skal vi nå langt i Europaligaen må vi også forsere det første hinderet. Først og fremst skal vi gjøre telemarkingene stolte, og da må vi vinne den kampen.
Ballymena United kom på en 5. plass i den nordirske ligaen i fjor.
