Yankee-legenden Yogi Berra er død

«It ain't over 'til it's over».

Det sa Yogi Berra i 1974. Tirsdag kveld sovnet den italienskfødte baseballspilleren, -treneren, -manageren og -legenden inn - 90 år gammel.

Han ble kjent for sitatene, seierne og en gnistrende utstråling. Som spiller i New York Yankees vant Berra 14 American League-titler. Han deltok dessuten i hele 21 World Series, og vant 13 av dem med Yankees på 1940-, 50- og 60-tallet.

Ifølge analyseverktøyet Sabermatrics (Moneyball) er Berra den beste catcheren i Major League gjennom tidene, og samtidig den 52. beste ikke-catcheren.

– Yogi er en av de helt, helt store innen baseball, fra sportens gullalder. Han er der i toppen sammen med legender som Mickey Mantle og Babe Ruth, forteller Bjørn Christian Thode, generalsekretær i Norges Softball- og Baseballforbund.

Sitatmaskin

Til tross for sine store bragder på baseballbanen, er Yogi Berra minst like kjent for sin særegne bruk av det engelske språket. Han droppet ut av skolen allerede i 8. klasse for å ta seg av familien. Likevel greide han å skape sitater som brukes den dag i dag - 60-70 år etter.

De kommer best til sin rett på originalspråket:

• «You better cut the pizza in four pieces because I'm not hungry enough to eat six»
• «If the world were perfect, it wouldn’t be»
• «If you don't know where you are going, you might wind up someplace else»
• «You wouldn't have won if we'd beaten you»
• «When you come to a fork in the road, take it»
• «Congratulations. I knew the record would stand until it was broken»
• «Little League baseball is a very good thing because it keeps the parents off the streets»
• «I never said most of the things I said»
• «It's like deja-vu, all over again»
• «The towels were so thick there I could hardly close my suitcase»
• «I never blame myself when I'm not hitting. I just blame the bat and if it keeps up, I change bats. After all, if I know it isn't my fault that I'm not hitting, how can I get mad at myself?»

• «Half the lies they tell about me aren't true»
• «I'm lucky. Usually you're dead to get your own museum, but I'm still alive to see mine»
• «Baseball is 90 percent mental. The other half is physical»
• «I'm not going to buy my kids an encyclopedia. Let them walk to school like I did»
• «It ain't the heat, it's the humility»
• «I usually take a two-hour nap from one to four»
• «We have deep depth»
• «You can observe a lot by watching»
• «All pitchers are liars or crybabies»
• «Always go to other people's funerals, otherwise they won't come to yours»
• «In baseball, you don't know nothing.»
• «I don't mean to be funny»

Tidlig inn i Hall of Fame

I Yankess spilte Yogi Berra sammen med andre store legender, som Mickey Manle og Jo DiMaggio. ​Likevel ble Berra kåret til seriens mest verdifulle spiller tre ganger (1951, -54 og -55). Den italienskfødte legenden ble en del av Baseball Hall of Fame i 1972 - det samme året som hans trøye nummer 8 ble pensjonert i New York Yankees.

Berra skal ha saksøkt Hanna-Barbera, firmaet bak tegneseriefiguren Yogi Bjørn, for rettighetene til navnet. Forsvaret hevdet navnet bare var en tilfeldighet, men kilder har senere hevdet at Berra faktisk var inspirasjonen bak navnet på tegneseriebjørnen.

Til nyhetsbyrået UPI sa Berra dette om konflikten:

– Jeg skulle til å saksøke Yogi Bjørn-programmet for å bruke navnet mitt, helt til noen minnet meg på at Yogi ikke er det egentlige mitt egentlig navn - det er Lawrence.