Paradokset er nemlig at det viktigste ikke var å vinne, men å ta med seg flest bonussekunder. Og der slo Kowalczyk Bjørgen med 4,4 sekunder, etter at hun var sterkere på de innlagte mellomspurtene.
– Sånn er reglene, så det er ikke så mye å gjøre med, sier Bjørgen til NRK.
- Les også: Endelig vant Marit igjen
– Blir ikke lett
Kowalczyk deppet derfor ikke veldig mye etter at hun for første gang i denne touren ikke vant etappen. Hun var nemlig sterkere enn Bjørgen i de tøffe stigningene der bonussekunder ligger og venter på toppen.
Og det å takle stigninger godt er svært viktig i touren. Ikke bare fordi den avsluttes med å gå opp en slalåmbakke, men fordi bonussekundene nå hentes på bakketopper.
Da bryr den polske langrennsstjernen seg lite om at Bjørgen var overlegen i lettpartiet inn mot mål.
– Dette var en god dag for meg. Jeg tok viktige bonussekunder, sier hun.
- Samleside: Alt om Tour de ski 2012
Landslagstrener Egil Kristiansen mener sjansen for å få norsk seier i Tour de Ski
er uendret etter søndagens løp.
– Sjansene er verken større eller mindre. Kowalczyk er i stygg-god form, og da blir det ikke lett.
Kowalczyk? Bjørgen? Johaug? Hvem vinner Tour de Ski? Si din mening nederst i artikkelen!
Trenger en hviledag
Samtidig som at Kowalczyk har funnet kjempeformen, har Bjørgen selv fått en ørliten negativ utvikling etter at hun ble syk i Rogla like før jul. Det sier hun selv.
– Jeg er selvsagt ikke i dårlig form. Jeg har tross alt en første, to andre og en tredjeplass. Men kanskje jeg var hakket bedre før Rogla, det er mulig.
Rognes-løperen vant i dag sitt første løp i denne tour-utgaven. Men hun hadde likevel ikke en veldig topp dag, mener hun.
- Les også: Tour de ski-programmet
– Man må regne med at noen dager er litt tyngre enn andre. Og jeg klarer å vinne på en dag der jeg kanskje ikke er på 100 prosent. Jeg reddet meg på gode ski i dag.
– Hvor mye kan morgendagens hviledag gjøre for formen?
– Jeg trenger kanskje en hviledag nå, for å komme i gang igjen. Så får vi se. Det er vanskelig for meg å si. Jeg er jo i bra form.
Tour de Ski fortsetter i Toblach i Italia med tre og fem kilometer klassisk tirsdag. Da er det enkeltstart som gjelder.