Ulsom vant Iditarod etter blodslit: – Vanskelig å holde tårene tilbake

Like etter klokken 12 onsdag norsk tid, kjørte Ulsom i mål. Da var det mye følelser i sving for 31-åringen fra Mo i Rana.

– Det er helt vilt. Det er fantastisk å vinne dette løpet her. Det har vært et hardkjør helt fra starten og det har vært veldig tøft. Det var vanskelig å holde tårene tilbake da jeg krysset målstreken, sier Ulsom til NRK.

Nordmannen ble med det første norske vinner av løpet siden Robert Sørlie i 2005. Vinnertiden ble til slutt 9 døgn, 13 timer og 1 minutt. Nummer to, amerikanske Nicolas Petit, kjørte i mål to timer og 15 minutter bak nordmannen.

– Han økte bare ledelsen mot slutten. Det kan være konkurrenten ga opp, men etter at han tok over ledelsen bare økte Ulsom ned til konkurrentene, sier NRK-ekspert Hans Petter Dalby.

Taktisk genistrek

31-åringen bor i USA, og er en svært erfaren hundekjører. Nå tar han steget opp som en av de helt store i idretten.

– Det er det mest ultimate en hundekjører kan vinne i verden. Det er en vanvittig idrettsprestasjon av Ulsom. Han har kjempet i over ni døgn og over 1600 kilometer i ødemarken I Alaska. Dette er stort, sier Dalby.

Ulsom valgte å hvile på et senere tidspunkt enn sine argeste konkurrenter. Mens både Nicolas Petit og Mitch Seavey hvilte forholdsvis tidlig i løpet, ventet Ulsom med å ta den obligatoriske 24-timershvilen. Den tok han først på sjekkpunktet Iditarod, og det kan ha vært den taktiske genistreken som avgjorde hundeløpet.

– Det blir vanskelig å si, men det kan være han profitterte på det. Han var dyktigst til å kjøre hund og hadde det beste spannet, sier Dalby.

– Ikke sett maken

Ulsom overtok ledelsen i løpet da Petit kjørte feil i snøstormen på vei til sjekkpunktet Elim. Siden har han vært i ledelsen.

– Jeg er naturligvis en meget fornøyd mann akkurat nå i en god posisjon. Jeg er veldig imponert over hundene mine, sa Ulsom i et kort intervju under det korte oppholdet på det siste sjekkpunktet.

Årets utgave av Iditarod var svært krevende. Storm, vind og annet vær gjorde løpet tøffere enn på mange år.

– Det er visst et Iditarod som man ikke har sett maken til på flere år. Det er masse vind, stormer og tunge, løse spor. Det har gått utrolig sakte, vanligvis skulle han ha vært i mål på denne tiden, sa Dalby til NRK tirsdag.