Mener Phillip (18) kan bli tidenes beste norske hopper

18-åringen har allerede markert sitt potensial ved å herje i Grand Prix denne sommeren. Mange sperret opp øynene da Sjøen tok dobbeltseier i Japan-rennene, og i øyeblikket leder han plast-verdenscupen sammenlagt.

Derfor var ikke torsdagens NM-seier like overraskende, men seieren foran Anders Bardal i Granåsen demper ikke akkurat forventningene i hoppmiljøet:

Nå kan en ny nordmann dominere hoppsporten.

– Du kan si mye om det å være i form om sommeren, men hopping er en sport hvor det ikke er en ulempe å være tidlig i form. Det er ikke noe å spare på. Dette er kun et styrketegn inn mot vinteren, sier NRKs hoppekspert Johan Remen Evensen.

– Kan bli så god han vil

Sjøen har lenge vært et av Norges største hopptalenter, men 18-åringen ble satt tilbake av en kneskade for to år siden. Hvis han holder seg skadefri og fortsetter fremgangen, ser ikke Evensen noen begrensninger for unggutten.

– Han kan bli akkurat så god han vil. Han har høye mål og jobber knallhardt for å nå dem hver bidige dag. Hvis han fortsetter det sporet han nå har valgt, har han alle forutsetninger til å bli den beste hopperen vi har hatt gjennom tidene, sier Evensen.

Sportssjef Clas Brede Bråthen er naturlig nok imponert og stolt over det 18-åringen har prestert de siste månedene. Og det er ikke bare Sjøen som nå tar store steg, også Daniel-André Tande (20) har overbevist i sommer. Torsdag tok 20-åringen NM-bronse.

– Det (NM) er kanskje et av de hopprennene med høyest kvalitet jeg har sett i Norge. Det er gledelig med så mange hoppere på et så høyt nivå, sa Bråthen etter Granåsen-rennet.

Artikkelen fortsetter under videovinduet.

Sjøen synes det var ekstra spesielt å slå forbildet Anders Bardal på hans egen hjemmebane.

– Han har vært verdens beste skihopper de siste årene, og når du kan slå ham i hopprenn, gir det motivasjon for å fortsette. Han har vært et forbilde i mange år, så det er kult å stå med ham på pallen, sier Sjøen.

– Mye ofring

Den hardtsatsende 18-åringen er tydelig på at det er nettopp hardt arbeid – og ikke nødvendigvis talent – som har gitt ham den raske fremgangen.

Han trekker frem displinert trening, en støttende familie og gode støttespillere.

– Det har vært mye ofring. Det er et resultat av mye hardt arbeid over mange år. Jeg har ikke fått noe gratis og alt jeg har fått, har jeg jobbet knallhardt for, sier Sjøen.

Den instillingen gjør Evensen overbevist om at Sjøen bare vil forbedre prestasjonene.

– Det er en ung gutt med store ambisjoner og høye mål. Han lever opp til dem så langt, og det er veldig gøy å se på, sier Evensen.